Первоначально предполагалось, что проблему подготовки пилотов к действиям в экстремальных условиях можно решить за счет выработки у них жестких автоматизированных навыков управления в каждом конкретном случае. Но вскоре выяснились, что: во-первых, число экстремальных ситуаций, потенциально возможных (и возникающих) в процессе деятельности пилотов, настолько велико, что практически невозможно отработать навыки для всех ситуаций; во-вторых, навык может оказаться неполноценным вследствие его чрезмерной автоматизации, поскольку его жесткая, неизменная структура затрудняет переход и адаптацию к новой или нестандартной ситуации; в-третьих, затрудняется мыслительная деятельность, то есть, может быть неправильный выбор действий. Таким образом, одна только отработка автоматизированных действий принципиально не может обеспечить успех подготовки операторов к действиям в условиях влияния отрицательных факторов.
Некоторыми исследователями в качестве выхода из подобной ситуации предлагается осуществить подготовку пилотов на основе определения классов аварийных ситуаций, к которым пилот должен быть подготовлен. Классы аварийных ситуаций выделяются на основе подобия деятельности. Очевидно, что этот подход, является модификацией изложенного выше и обладает теми же недостатками, что делает его использование нецелесообразным.
В настоящее время можно считать, что действие летчика в нестандартной ситуации невозможно довести до уровня автоматизированного навыка и подготовка к действиям в экстремальных ситуациях должна обеспечить формирование психических механизмов регуляции действий в зависимости от условий деятельности, то есть подразумевается наличие и главенствующая роль волевого, сознательного компонента действия и противодействия.
Однако формирование внутренних механизмов регуляции действий и противодействий не обеспечено методически и методологически, подходы к этой проблеме у разных исследователей существенно различается. Например, в одних работах основой для построения таких механизмов считается формирование полноценного образа полета. В других – упор делается на выработку психической устойчивости к стрессу, предполагающую, с одной стороны, отработку действий при возможных осложнениях, с другой – тренировку в быстром принятии решений.
В ряде работ предлагается также система специальной психофизиологической подготовки летного состава, в специфическую часть которой входит формирование психологической готовности, умений и навыков в усложненных и аварийных ситуациях на основе постоянного тренажа с использованием различных средств и методов. Методика сознательной отработки навыков, предлагающая умственный проигрыш всех действий, направлена на подавление у обучаемых отрицательных проявлений безусловно-рефлекторных реакций, вызывающих опасность в полете, должна обеспечивать контроль сознания над ними. Методика предупреждения об опасности, направленная на борьбу с ошибками операторов, основанная на постоянной напоминании об опасности деятельности, также стремится повысить роль сознательного компонента в полете и обеспечить постоянное внимание летного состава.