20 июля 1943 года, взлетев с фронтового аэродрома под Курском, экипаж Пе-2, в составе которого стрелком-радистом была Надежда Журкина, получил задание углубиться на территорию противника, сфотографировать вражеские объекты, выяснить, по каким направлениям идет перегруппировка войск.
Вскоре командир экипажа капитан Гаврилов предупредил:
— Приближаемся к передовой!
И вот под плоскостями самолета передний край. Надя почувствовала это по изменившемуся характеру полета. Вокруг часто стали зависать облака разрывов зенитных Снарядов. Летчик маневрировал, уходил из-под обстрела. И прорвались удачно.
— Прошли в стороне от Мценска, — пояснил штурман лейтенант Фросин. — Передавайте: на шоссе танки, квадрат сорок два...
Надежда привычно приступила к работе по связи и на радиостанцию КП аэродрома полетели сведения с координатами колонн техники, мест сосредоточения живой силы, артиллерийских позиций.
— Следи за воздухом! — предупредил командир.
Из-за дальних облаков вынырнули две точки. Они быстро приближались. Это были «фокке-вульфы». Надя распознала их по знакомой конфигурации, подготовила пулемет. Не первой была эта встреча в воздухе с врагом, но, предчувствуя опасность, тело напряглось, сжалось. Однако руки «сами» установили пулемет на нужный ракурс. Вот фашистский самолет пойман в прицел. Светящаяся трасса пуль помчалась ему навстречу. Он отвалил в сторону, развернулся и снова ринулся в атаку. Но Надежда на этот раз подготовилась более тщательно. Очередь пришлась по бензобакам вражеского истребителя. Он загорелся и, оставляя за собой черный хвост дыма, устремился к земле. Второй истребитель ушел в сторону и вскоре скрылся из виду.
На аэродроме Журкина сразу попала в окружение сослуживцев, которые уже знали, что девушка сбила фашистский истребитель, а второй обратила в бегство.
— Поздравляю, товарищ гвардии сержант! Молодец! — похвалил командир.
А поздно ночью командир полка подполковник Щенников писал в боевом донесении в штаб дивизии: «...Отличилась стрелок-радист Журкина. Она обеспечила отличную связь во время разведывательных полетов над коммуникациями противника. Смелыми действиями, огнем из пулемета отбила атаки истребителей, тем самым обеспечила доставку командованию ценных сведений об отводе войск и военной техники противника из районов Мценска и Волхова в сторону Орла».
...Знакомство Надежды Журкиной с авиацией произошло еще до войны в Москве. Она работала и училась в аэроклубе Осоавиахима. А свой экзаменационный полет совершила знойным июньским днем сорок первого года. В девятнадцать лет стала летчиком. Впереди ее ждала интересная работа инструктором аэроклуба, но началась война. Надя вместе с другими выпускниками пошла в военкомат. Однако в направлении на фронт в качестве летчика ей отказали, предложив пойти на курсы связистов. Она согласилась, про себя решив: «Лишь бы взяли, а там своего добьюсь!» И добилась. После окончания курсов вручила рапорт начальнику. Тот пробежал глазами бумагу, с интересом взглянул на худенькую девушку с золотой копной волос и плотно сжатыми губами.
— Значит, хотите летать? Причем только на фронте? Что ж, товарищ Ж/ркина, пройдемте в штаб.
Через некоторое время Надя, взволнованная и счастливая, уже бежала с направлением в авиационный разведывательный полк. Первый вылет на боевое задание она совершила в марте 1943 года. Волновалась, повторяла про себя то, что должна делать в полете, чему учили ее командир эскадрильи капитан Петр Гаврилов, начальник связи Дмитрий Никулин и техник по вооружению Евгений Минаев. Успокоилась только в самолете, когда проверяла связь, готовность оружия к бою.
— Как себя чувствуешь, Надя? — услышала она в наушниках шлемофона бодрый голос командира.
— Чудесно! — не по уставу ответила девушка, а сама улыбнулась. Все действительно хорошо. Под крылом самолета была знакомая картина — как под Москвой в полете над аэроклубовским аэродромом.
Надя так и не заметила, когда вышли к вражескому объекту.
— Справа, в деревне, — штаб! — предупредил штурман.
Он заметил специальные машины, антенны радиостанций, записал координаты, включил фотоаппарат. Самолет прошел над населенным пунктом и отвернул в сторону. Все произошло так быстро, что зенитчики противника даже не успели обстрелять. Экипаж выполнил задание и без происшествий вернулся на свой аэродром. Надя, тем не менее, чувствовала себя разочарованной: какой же это боевой вылет — без стрельбы, схваток с вражескими истребителями? Однако не каждый день был столь удачным. Позже она оказывалась и под обстрелами плотного огня зенитной артиллерии, вела бой сразу с несколькими истребителями врага. Приходилось бывать и на волосок от гибели. Но, однако, экипаж выходил из боя победителем. Еще пять «мессеров» и «фоккеров» загорелись от метких очередей девушки. Два ордена Славы засияли на ее гимнастерке. Однажды в декабре 1944 года, когда Надя уже имела солидный боевой опыт, Пе-2, выполнив боевое задание, развернулся и взял курс на свой аэродром. Над линией фронта истребители прикрытия помахали на прощанье крыльями, ушли к себе, на базу. В . этот момент по радио со станции наведения передали: «В воздухе барражируют два «фокке-вульфа», будьте внимательны!» И вскоре, действительно, показались вражеские истребители. Они вынырнули из облаков и, считая, что их не обнаружили, ринулись в атаку. Сверкнули трассы пуль. Журкина поймала самолет противника в центр прицела. Пулемет задрожал, выпуская длинную очередь. Но, увы, фашист взмыл вверх и скрылся в облаках. Вечером, на аэродроме, экипаж вызвали к командиру полка. В комнате сидел генерал. Надя знала, что это один из заместителей командующего воздушной армией. Он внимательно посмотрел на Журкину.
— Доложите о воздушном бое, товарищ старший сержант, — сказал он.
Девушка вспыхнула.
— Мы возвращались домой, товарищ генерал. Неожиданно появились «фокке-вульфы». Я дала прицельную очередь из пулемета по ближнему, но он исчез...
— Ты сбила самолет! — не выдержал командир полка.
Генерал поднялся, подошел к ней, пожал руку.
— Наши гвардейцы наблюдали с земли. Горящий истребитель из облаков упал на землю. Летчик выбросился на парашюте над нашей территорией, и его взяли в плен. Он оказался знаменитым фашистским асом. Воевал в небе Англии, Франции, награжден рыцарским крестом. Такую победу счел бы за честь любой из наших летчиков-истребителей.
Генерал повернулся к командиру:
— Товарищ подполковник, подготовьте представление на награждение Журкиной. — Он немного подумал, разглядывая ее ордена, и добавил: — Орденом Славы первой степени. Пусть эта девушка станет... полным кавалером! После войны Надежда Александровна Киев (Журкина), сменив форму на гражданское платье, активно работала по восстановлению разрушенного хозяйства страны. Рядом с наградами за героизм, отвагу появился орден «Знак Почета» за мирный созидательный труд. Долгое время руководила она техническим кружком при комитете ДОСААФ рижской швейной фабрики. Нередко слышали девчата и парни ее рассказы о подвигах летчиков, стрелков-радистов в годы войны. Кавалеру трех степеней ордена Славы было о чем поведать будущим защитникам Родины.