В 1948 году морская авиация сформулировала технические требования к легкому вертолету для разведки и связи, способному базироваться на эскадренных миноносцах водоизмещением 3-4 тысячи тонн. Для реализации этой задачи было создано опытно-конструкторское бюро при заводе №3 Министерства авиационной промышленности. Возглавил его Николай Ильич Камов, один из пионеров вертолетостроения в СССР. Разработанный по заданию ВМФ вертолет Ка-10 был построен по соосной схеме, выигрышной с точки зрения габаритов. Испытания прошли успешно, но к моменту их окончания и заказчику и исполнителю стало ясно, что в качестве элемента вооружения кораблю требуется более серьезный летательный аппарат. В 1953 году на испытания вышел двухместный Ка-15, имевший нормальное шасси и застекленную кабину. Он строился с 1957 года серийно на заводе в Улан-Удэ. На новых эскадренных миноносцах проекта 57А для размещения вертолета была предусмотрена кормовая взлетно-посадочная площадка со стартовым командным пунктом, но отсутствие на Ка-15 специального оборудования предопределило ему весьма скромную задачу — наблюдение за надводной обстановкой, а запаса авиационного бензина на корабле хватало всего на пять полетов. В конце 50-х годов этого было явно недостаточно, но тем не менее головной корабль проекта 57А — гвардейский эсминец "Гремящий", вступивший в строй в 1960 году, можно считать первым отечественным кораблем со штатным авиационным вооружением. В процессе флотской эксплуатации Ка-15 в его конструкции выявились серьезные дефекты, не вскрытые в ходе летных испытаний. Больших усилий потребовала борьба со схлестыванием лопастей соосных роторов во время полета. Для этого До полетов палубных истребителей в небо уходит вертолет Ка-27ПС с пловцами-спасателями на борту. Он оборудован специальной лебедкой для подъема терпящих из воды была создана специальная аппаратура, регистрирующая параметры маховых колебаний лопастей. После продолжительных экспериментов удалось определить область неблагоприятных режимов, и в дальнейшем аварии прекратились. Доводка Ка-15 стала для Н.И. Камова и всего коллектива ОКБ серьезным испытанием. Выбор соосной схемы для корабельных вертолетов не случаен. Она обеспечивает минимальные геометрические размеры по сравнению с другими схемами при одинаковой полетной массе, а также минимальный уровень вибраций, что благоприятно влияет на точность прицеливания и на комфортность работы экипажа. Практически полная аэродинамическая симметрия соосного вертолета облегчает его пилотирование в ходе взлетно-посадочного маневрирования над взлетно-посадочной площадкой (ВППл) и протекающего, как правило, в условиях интенсивной качки корабля. Теперь камовцам предстояло доказать, что преимущества соосной схемы могут быть реализованы не только на легких машинах, но и на вертолетах среднего класса. Задание на проектирование палубного противолодочного вертолета второго поколения, полученное ОКБ в 1959 году, предусматривало наличие на борту поискового радиолокатора, погружаемой гидроакустической станции и специального вооружения. Проектирование изделия "200" шло в тесном контакте с кораблестроительными организациями, поскольку новому вертолету предстояло стать полноправным "членом экипажа", а не гостем, каковым, к сожалению, оказался Ка-15. Для этого требовался стационарный защищенный ангар, приводные радиолокационные станции, хранилища боеприпасов, резервуары с авиационным топливом и многое другое, хорошо освоенное в Военно-воздушных силах и мало известное в судостроении. В свою очередь, морская стихия тоже выдвигала свои требования — лопасти роторов сделали складными, особое внимание уделили коррозионной стойкости планера. Специально для изделия "200" моторостроительное КБ В.А.Глушен-кова разработало турбовальный двигатель ГТД-ЗФ мощностью 900 л.с, главный редуктор и систему его охлаждения. Воздухозаборники и лопасти снабдили электротермической противообледенительной системой. Первый полет вертолета, получившего обозначение Ка-25, состоялся в 1961 году, и вскоре началось его серийное производство. Основной вариант предназначался для поиска подводных лодок при помощи опускаемой на кабель-тросе гидроакустической станции или поискового радиолокатора для обнаружения надводных целей. В подфюзеляжном отсеке Ка-25 мог нести две самонаводящиеся противолодочные торпеды калибра 450 мм, а по бортам — контейнеры с гидроакустическими буями и дымовыми ракетами. Помимо двух членов экипажа на борту могли работать еще три оператора, рабочие места которых располагались в просторной кабине. На противолодочных крейсерах проекта 1123 — "Москва" и "Ленинград", являвшихся по сути вертолето-носцами, базировалось по 14 Ка-25. С полетной палубы могли одновременно стартовать четыре машины, что давало возможность проводить широкомасштабные противолодочные операции совместно с другими надводными кораблями. В составе Черноморского флота "Москва" и "Ленинград" несли службу в Средиземном море, выходили в Атлантику. После арабо-израильской войны 1973 года крейсер "Ленинград" со своими вертолетами участвовал в разминировании Суэцкого канала. В ходе этой операции от мин была освобождена акватория площадью 1230 квадратных миль. Большой серией строился поисково-спасательный вертолет Ка-25ПС. Вместо радиоэлектронного оборудования его оснастили наружной лебедкой грузоподъемностью 250 кг. Для ТАКР типа "Киев", несущих крылатые ракеты большой дальности, была создана модификация Ка-25 с новой радиолокационной станцией для наведения на загэризонтные цели, невидимые с корабля. От базового варианта эта машина отличалась обтекателем почти круглой формы, на некоторых вертолетах было подтягивающееся кверху шасси, не затеняющее обзор антенны локатора. В 1965-1975 гг. было построено около 500 экземпляров Ка-25, эксплуатировавшихся на всех флотах. Но время берет свое и на смену Ка-25 пришел Ка-27. Впервые его поднял в воздух 1 декабря 1974 года летчик-испытатель Евгений Ларошин. Будучи в полтора раза тяжелее своего предшественника, Ка-27 сохранил его габариты. Два газотурбинных двигателя ТВЗ-117 мощностью по 2200 л.с. позволяют ему работать в тропических условиях и при повышенной влажности, а также совершать полет без снижения при отказе одного из них. Складывающиеся лопасти несущих винтов изготовили из углепластиков, в конструкции планера применили титановые сплавы. Для облегчения по- садки на качающуюся палубу конструкторы доработали систему управления вертолетом и значительно улучшили комплекс пилотажно-навигационного оборудования. Соосная схема несущих винтов обеспечила минимальный уровень вибраций в полете, что благотворно сказалось на условиях работы экипажа и на надежности работы радиоэлектронного оборудования. Автопилот дает возможность совершать крейсерский полет и зависать над морем в полностью автоматическом режиме, что позволяет летчику при необходимости помогать штурману-оператору в решении боевых задач. Для облегчения захода на посадку в сложных метеоусловиях Ка-27 оснащен специальной автоматизированной системой директорного пилотирования. В случае аварийной посадки на воду надувные баллонеты, уложенные в контейнеры по бортам фюзеляжа, обеспечивают необходимый запас плавучести. Вертолеты Ка-27 сменили Ка-25 практически на всех кораблях Военно-Морского Флота, в том числе на ТАКР проекта 1143. Входят они и в состав авиагруппы ТАКР "Адмирал Кузнецов", выполняя задачи поиска и уничтожения подводных лодок. Для их взлета и посадки на полетной палубе размечены девять ВППл, оснащенных необходимым стартовым оборудованием. Помимо этих площадок, маркированных белыми пронумерованными окружностями, на корме ТАКР "Адмирал Кузнецов" есть еще одна, обозначенная желтым кольцом с буквой "М" в центре. Она предназначена для приема вертолетов Ми-8 и Ми-14, играющих незаменимую роль в транспортном обеспечении корабля. Очень важна роль и спасательного варианта — Ка-27ПС, который поднимается в воздух во время проведения полетов самолетов и часами дежурит в полукилометре от правого борта крейсера. В случае аварии специально экипированные пловцы десантируются на воду для оказания помощи попавшему в аварию летчику. Обычный летный день на авианесущем крейсере начинается с инструктажа летчиков, который проводится в помещении на Бторой палубе, где стоят кресла с вентиляцией. Она служит для того, чтобы уберечь от перегрева пилотов, облаченных в морские спасательные костюмы ВМСК. Особым изяществом этот наряд не отличается, но в случае попадания летчика в воду после аварийного покидания самолета или вертолета углекислотный патрон автоматически надувает внутреннюю герметичную оболочку и воротник костюма, создавая тем самым не только плавучесть, но и хоть как-то изолируя человека от ледяных объятий морских волн. Ярко-оранжевый цвет ВМСК и дымовой сигнальный патрон ПСНД должны облегчить спасательному вертолету поиск потерпевшего аварию. Для быстрой его эвакуации из воды на ВМСК имеется петля для крепления крюка спасательного троса. Прошитый прочными лентами ВМСК позволяет осуществлять подъем без дополнительного снаряжения. Можно сколько угодно иронизировать над неуклюжей походкой спешащих к своим самолетам оранжевых фигур, но без этого мешковатого наряда в холодной воде дольше нескольких минут не продержаться. Первоначально пловцы-спасатели экипировались в обычные гидрокостюмы темного цвета, что чрезвычайно затрудняло их эвакуацию после подъема летчика из воды. Поэтому для экипажей Ка-27ПС предусмотрели новые оранжевые костюмы, хорошо заметные среди волн. Благодаря мужеству и мастерству экипажей Ка-27ПС была спасена не одна жизнь. Для повышения мобильности десантных операций флота на базе Ка-27 был создан корабельный транспортно-боевой вертолет Ка-29. Сохранив в неприкосновенности силовую установку, шасси и заднюю часть фюзеляжа, конструкторы основательно изменили кабину экипажа. Она стала заметно шире, снизу и с боков появилась броня. Лишней стала радиолокационная станция, и вместо нее на Ка-29 установили лазерный дальномер, сопряженный с автоматическим стрелковым прицелом летчика. Для размещения вооружения по бортам фюзеляжа предусмотрены две горизонтальные поверхности. На них могут подвешиваться четыре универсальных блока с неуправляемыми ракетами или 8 ПТУР. Помимо встроенной 30-мм пушки с боезапасом 250 патронов вертолет может нести дополнительно два контейнера с 23-мм пушками. В транспортном варианте Ка-29 рассчитан на перевозку 16 морских пехотинцев с полной боевой выкладкой или 10 раненых. В основном Ка-29 предназначен для больших десантных кораблей типа "Иван Рогов", но его базирование предусмотрено и на ТАКР "Адмирал Кузнецов". На основе Ка-27 создан корабельный вертолет радиолокационного дозора и наблюдения Ка-31. Он предназначен для обнаружения воздушных и надводных объектов на фоне моря и суши и передачи координат обнаруженных целей на центральный командный пункт. Вертолет оснащен плоской вращающейся подфюзеляжной антенной, которая при посадке убирается под фюзеляж. Дальность обнаружения воздушных целей вертолетом Ка-31 достигает 150 км. После свертывания программы палубного самолета радиолокационного дозора Як-44 Ка-31 станет для ТАКР "Адмирал Кузнецов" незаменимым помощником.