Особенностью развития обычных вертолетов является четко определившийся переход к созданию многоцелевых машин, приспособленных для поиска и уничтожения подводных кораблей. Одним из образцов такого аппарата является вертолет SH-3A «Си кинг». Он предназначен для поиска и уничтожения подводных лодок в сложных метеорологических условиях и ночью, оснащен поисковой аппаратурой и противолодочным вооружением. Вертолет SH-3A принят на вооружение и в ВМС Великобритании, Японии, Канады, Италии. Этот вертолет имеет пятилопастной несущий винт диаметром 18,9 и рулевой винт диаметром 3 м. Лопасти несущего винта могут автоматически складываться. Фюзеляж цельнометаллический с водонепроницаемым корпусом, позволяющим совершать полеты с воды. На борт может брать несколько противолодочных торпед или глубинных бомб. Вертолет имеет доплеровскую радиолокационную и навигационную станции, а также автопилот, обеспечивающий стабилизацию и автоматический переход на режим «висения». Некоторые вертолеты имеют оборудование для дозаправки топливом в воздухе. Вертолет может использоваться в спасательном варианте, а также для транспортировки войск и грузов. Его модификацией является вертолет SH-3D «Си кинг». Он оснащен более мощными двигателями (по, 1400 л. с.) и усовершенствованным гидролокатором, может перевозить 15—20 солдат. Для борьбы с подводными лодками предполагается использовать вертолеты СН-53А и АН-56А «Шайен». Для увеличения возможностей ВМС по борьбе с подводными лодками в США предполагается применить систему «ЛАМПС». В ее составе будут находиться легкие пилотируемые вертолеты. Эти вертолеты будут использоваться и для защиты судов от нападения с воздуха и с моря, а также для поисковых и спасательных операций. Для ПЛО вертолеты будут оснащаться гидроакустическими буями и детекторами магнитной аноматики для определения положении и опознавания подводных лодок, многоканальной аппаратурой отображения, системой обработки и передачи данных, связной аппаратурой и вооружаться двумя торпедами Мк-46. Для борьбы с воздушными целями вертолеты будут иметь по две ракеты «Спэрроу». При обороне судов они могут использоваться как станции наведения и управления огнем своих кораблей по целям, недоступным для обнаружения корабельными радиолокационными станциями. Предварительно для системы «ЛАМПС» предполагается применить переоборудованные вертолеты UH-2D «Си Спрайт», UH-1D, В6-105 и WG-13. В ВМС Великобритании для борьбы с подводными лодками применяются вертолеты «Уэссекс» Мк-1, «Уэссекс» Мк-3 и «Уосп». Вертолет «Уосп» имеет удлиненные стойки шасси с ориентирующимися колесами и откидную хвостовую часть фюзеляжа. Удлиненные стойки шасси позволяют подвешивать торпеды или глубинные бомбы; ориентирующиеся колеса шасси могут быть зафиксированы под углом 45°, что необходимо для разворота вертолета навстречу ветру при взлете с небольшой площадки на корме корабля; откидная хвостовая часть фюзеляжа позволяет уменьшить габариты вертолета и разместить его в ограниченном пространстве. Шасси обеспечивает устойчивость во время значительной качки. Вертолет «Уэссекс» Мк-3 оснащен автопилотом, гидроакустической аппаратурой и несет самонаводящиеся торпеды или глубинные бомбы, а иногда и управляемые ракеты. Вертолет может зависать над опущенным в воду гидролокатором, быстро переходить в горизонтальный полет и действовать в любое время суток. Для борьбы с подводными лодками в ВМС Великобритании может использоваться также многоцелевой вертолет «Уирлуинд» Мк-10 и вертолет VVG-13. По договоренности с США для ВМС Великобритании предусмотрена постройка 60 противолодочных вертолетов «Си кинг». Вертолеты предполагается вооружить самонаводящимися торпедами, радиогидроакустическими буями, радиолокационной и навигационной аппаратурой английского производства. В ВМС Франции на вооружении находятся противолодочные вертолеты SA-321 «Супер-Фрелон». Вертолет имеет панель для отображения тактической обстановки, аналоговую ЭВМ для навигационных расчетов, опускающийся в воду вибратор гидроакустической станции и другую аппаратуру. Противолодочное электронное оборудование при выполнении транспортных задач может быть легко демонтировано. Экипаж вертолета состоит из четырех человек. Для борьбы с подводными лодками предполагается использовать также вертолеты WG-13 «Линкс». Обычные противолодочные вертолеты предназначены для действий главным образом с противолодочных авианосцев. ВМС США имеют в своем составе около десятка противолодочных авианосцев типа «Эссекс». Водоизмещение каждого из них — 29000 т, полное водоизмещение — 37500 т, максимальная скорость хода — 32 узла, дальность плавания — до 17000 миль. На каждом из противолодочных авианосцев базируется обычно противолодочная авиагруппа, состоящая из двух эскадрилий и двух отрядов самолетов и одной эскадрильи вертолетов. Всего на противолодочный авианосец могут базироваться до 45 самолетов и вертолетов. В эскадрилье противолодочных вертолетов 14— 16 вертолетов SH-3A или SH-3D «Си кинг». В последнее время в авианосной противолодочной авиации США насчитывалось около 150 вертолетов ПЛО. Один противолодочный авианосец имеется в ВМС Нидерландов и два — в ВМС Франции. В ВМС Великобритании противолодочных авианосцев не имеется. Но противолодочные вертолеты (по одной эскадрилье, состоящей из восьми вертолетов «Уэссекс») базируются на всех английских ударных авианосцах. Предусматривается модернизация ряда кораблей и переоборудование нескольких крейсеров в вертолетоносцы ПЛО. На каждом из них будут базироваться противолодочные вертолеты «Уэссекс» или вертолеты «Си кинг». Вооружение ударных авианосцев противолодочными вертолетами осуществляется и в США. Кроме того, противолодочными вертолетами вооружаются корабли и других классов. Считается, что благодаря наличию вертолетов каждый корабль имеет самые эффективные средства разведки и нанесения удара по надводным и подводным кораблям противника. Для борьбы с подводными лодками предполагается применять и вертолеты противолодочной обороны наземного базирования. Считается, например, что вертолет СН-46 может осуществлять поиск в течение четырех часов при удалении района поиска от берегового аэродрома на 100 км. Весьма важной проблемой считается быстрое обнаружение подводных лодок противника. Поэтому серьезное внимание уделяется созданию авиационных средств обнаружения подводных лодок. Наиболее перспективными из них считаются гидроакустические средства. В авиации ВМС используются гидроакустические станции (опускаемые и буксируемые) и радиогидроакустическая аппаратура. Опускаемые гидроакустические станции приняты на вооружение противолодочных вертолетов ВМС США, Италии, Франции. На противолодочных вертолетах поискового варианта кроме опускаемого гидролокатора имеется также магнитный обнаружитель. При ведении поиска подводных лодок вертолет в точке прослушивания снижается до высоты 5—10 м, опускает в воду гидролокатор и осуществляет круговое прослушивание. По окончании прослушивания гидролокатор убирается и вертолет перелетает в следующую точку обследования. Цикл прослушивания водной среды при расстоянии между смежными точками опускания гидролокатора около 20 кабельтовых составляет около 7 мин. В ВМС США и других стран ведутся работы по совершенствованию гидроакустических станций, а также по созданию новых приборов, способных обнаруживать обычные подводные лодки на значительной дальности, а атомные подводные лодки по их радиоактивному следу. Изучается также возможность использования лазеров для этой цели. В США ведется разработка буксируемой шумопеленгаторной станции, которую смогут применять не только противолодочные корабли, но и вертолеты на большой скорости полета. Другой разновидностью средств, используемых вертолетами для обнаружения подводных лодок, находящихся в подводном положении, являются радиогидроакустические буи, сбрасываемые в районе поиска. В комплект радиогидроакустического буя входят радиостанция и гидрофон. При приводнении буя гидрофон отделяется от него и опускается на кабеле на глубину до 20 м. Использованию радиогидроакустических буев американское командование придает очень большое значение. Об этом можно судить по тому факту, что ВМС США ежегодно закупают около 200 тыс. таких аппаратов. Для противолодочной борьбы используются корабельные системы противолодочного оружия дальнего действия. В ВМС США разработана система «ДЭШ», в ВМС Великобритании — система «Мэтч». В состав корабельной системы противолодочного оружия дальнего действия, кроме вертолетов, вооруженных противолодочными торпедами, входят системы управления вертолетами. По мнению военно-морских специалистов, эти системы имеют сравнительно простое устройство; при полете к цели могут корректировать курс, что позволяет сокращать время обнаружения цели системой самонаведения торпеды, сбрасываемой с вертолета, обеспечивают быстрое выполнение повторной атаки или одновременной атаки двумя торпедами, что повышает вероятность поражения подводной лодки, обеспечивают возвращение вертолета на корабль и сохранение торпед, если гидроакустический контакт окажется ложным. Отмечаются и недостатки: не обеспечивается готовность к немедленному действию из-за малой скорости вертолета, что дает возможность подводной лодке выйти из-под удара; посадка вертолета на корабль возможна, как правило, лишь при волнении моря не более 3 баллов. Система «Мэтч» состоит из гидроакустической станции, радиолокационной станции, пилотируемого вертолета «Уосп» (данные о котором приведены выше) и радиостанции для связи с вертолетом. Гидроакустическая станция обеспечивает поиск и слежение за подводной лодкой. Радиолокационная станция служит для слежения за вертолетом. По обнаружении подводной лодки вертолет взлетает и следует к месту нахождения лодки на высоте 120 м со скоростью 165 км/ч. Оператор на корабле наблюдает за целью и вертолетом, рассчитывает точку приводнения и точку сбрасывания торпеды, в которую и направляет вертолет, подавая по радио соответствующие команды. Готовность к действию системы «Мэтч» зависит от места нахождения вертолета и пилота и колеблется от 1 до 15 мин. Система установлена на эсминцах и сторожевых кораблях. Система «ДЭШ» состоит из двух беспилотных вертолетов типа QH-50C и корабельной аппаратуры системы управления вертолетом. Систему обслуживают пять специалистов. Вертолеты базируются на эсминцах. На каждом эсминце есть взлетно-посадочная площадка и отапливаемый ангар. Одними из основных вертолетов, управляемых по радио, в ВМС США считаются вертолеты QH-50C «Джей-родайн» и QH-50D. Ими вооружено более 100 эскадренных миноносцев. Вертолет QH-50C представляет собой легкий однодвигательный летательный аппарат с двумя соосными двухлопастными шипами диаметром 6,1 м, вращающимися в разные стороны. Силовая установка, топливные баки, привод винтов, аппаратура управления и вооружение смонтированы на металлической ферме, имеющей шасси лыжного типа. Запас топлива 132,5 л. Вертолет может нести две самонаводящиеся торпеды Мк-44 или одну торпеду Мк-46, или ядерную глубинную бомбу. Модификация QH-50D имеет несколько большие мощность двигателя, полезную нагрузку и дальность действия. Управление вертолетом ведется с корабельного или самолетного КП. С помощью радиолокационной станции вертолет выводится в точку сбрасывания торпеды на соответствующей скорости и высоте полета. Система управления обеспечивает сбрасывание торпеды на расстоянии примерно 200 м от подводной лодки при удалении вертолета от пункта управления 10 км и сбрасывание с меньшей точностью при большем удалении. Бортовое радиоэлектронное оборудование вертолета включает приемник, декодирующее устройство, электронную аппаратуру, вырабатывающую команды управления полетом и пуском торпеды, силовые приводы рулей и механизм сбрасывания торпеды. Некоторые военно-морские специалисты США считают, что беспилотный вертолет ПЛО является временным промежуточным боевым средством и что он, очевидно, будет снят с вооружения, когда эскадренные миноносцы, все еще являющиеся, по их мнению, основой ПЛО, получат легкие пилотируемые вертолеты. В последние годы в США и ряде других стран уже создаются сторожевые корабли и эскадренные миноносцы, которые вооружаются пилотируемыми противолодочными вертолетами. Вооружение противолодочных вертолетов состоит из противолодочных торпед, глубинных бомб и 127-мм неуправляемых ракет. В ВМС США имеются торпеды Мк-44 и Мк-46. Торпеда Мк-44 глубоководная противолодочная электрическая с акустической системой самонаведения. Ее длина 2,5 м, диаметр — 324 мм, вес—190 кг, глубина хода — 15—300 м. Торпеда Мк-46 обладает большей скоростью и дальностью хода, большей глубиной погружения, улучшенной акустической системой самонаведения. Двигатель газотурбинный, работает на твердом топливе. Торпеда имеет длину 2,57 м, диаметр 324 мм и весит 260 кг, глубина хода — до 450 м. Выбор вида противолодочных торпед зависит от глубины моря в районе боевых действий и тактико-технических данных подводных лодок противника. В ВМС США, Великобритании и других стран большое внимание уделяется использованию вертолетов, вооруженных ракетами «воздух — корабль», для борьбы с надводными кораблями. В частности, английские специалисты считают, что вертолет «Си кинг», оснащенный ракетой SS-12, является удобным средством для поражения ракетных кораблей. При отсутствии самолетов против больших кораблей могут быть использованы вертолеты, вооруженные ракетами «Мартель» (дальность действия 15 миль, или 28 км).