Не последнее место во внешнем восприятии самолета занимает окраска. Она не только предохраняет его от коррозии, но порой является своеобразной рекламой авиакомпании, фирмы. Продуманное оформление может подчеркнуть красоту лайнера, в какой-то мере нейтрализовать его внешние изъяны, помочь выделить его в движении и на стоянке. А это немаловажно, особенно в условиях большого аэропорта, где садятся десятки самолетов различных компаний. Техническому персоналу легче узнать, какая из машин где находится. Цвет может нести определенный смысл. Синий и голубой чаще всего символизируют принадлежность к небу.

У арабских государств зеленый в окраске говорит о принадлежности самолета к стране ислама. Любят этот цвет и африканские страны. Как говорится, Африка — «зеленый» континент. В настоящее время все виды окраски делятся на три основные группы. Первая — фирмы, выпускающие самолеты. Скажем, европейский авиационный консорциум «Эрбас Индастри», как и другие западные фирмы, имеет свое оформление для экспериментальных образцов самолетов, находящихся на летных испытаниях. Четыре полосы одной ширины: темно-синяя, красная, оранжевая и желтая — в какой-то мере символ «Эрбас Индастри». Полосы дополняют абстрактный знак и логотип, то есть название фирмы, выполненный в определенном начертании.

Серийные же самолеты поступают в авиакомпании и имеют их окраску. Машины американских авиастроительных фирм выглядят по-своему. У корпорации «Боинг» к началу 70-х годов сформировалось целое «семейство» различных по вместимости и дальности пассажирских лайнеров. Их окраска довольно-таки скромна по цвету и графике. Сочетание трех цветов взято с национального флага США. Узкая полоса по фюзеляжу, красная стрела на киле, подчеркивающая переднюю его кромку, рядом некрупные синие цифры индекса марки самолета. Новое поколение этой фирмы — В-767, В-757 — имеет другую окраску.



Белый верх и темный низ, встречаясь, как бы дробятся на ритмичные полосы, чтобы проникнуть друг в друга — известный графический прием, принцип растра. Логотип на фюзеляже имеет наклон, придающий большую динамику. Многие фирмы используют свою окраску не только на самолетах, но и в рекламных рисунках. Ко второй группе относятся авиакомпании, эксплуатирующие авиатехнику. Государственные компании, как правило, имеют на своих самолетах национальные флаги или их цветовые сочетания, эмблемы, логотипы. Частные же более свободны в цвето-графических построениях.

К примеру, у голландской «КЛМ» по окнам фюзеляжа проходит темно-синяя полоса, как бы объединяя их и убирая дробность элементов. Выше — голубая полоса, нужная для перехода к белой окраске «спины» самолета. Темно-синий, голубой, белый — холодная гамма хорошо согласующихся цветов. Низ самолета, его «брюхо» покрывают бесцветным лаком и выявляют естественный цвет алюминия, согласующийся с общей окраской. На киле — крупные буквы логотипа темно-синего цвета с голубой стилизованной короной над ними. Есть у этой авиакомпании и другая, более декоративная окраска: «спина» самолета темно-синяя, и поэтому он походит на огромную океанскую рыбу.

По степени обобщенности бывают цветографические решения, органично включающие в себя противобликовую окраску под стеклами кабины пилотов — фонарем, а также передний кок — обтекатель или, как его называют иногда, — «носнк», окрашиваемый специальной радиопрозрачной краской. Раньше считалось, что противобликовый участок может быть только черным. Потом, как элемент общей окраски, он стал темно-синим, например, у польской авиакомпании «ЛОТ», темно-зеленым — у иранской авиакомпании. Разнообразие цветов радиопрозрачных красок ограничено, поэтому покрытие переднего кока может связываться с противобликовым участком по цвету, либо быть белого или серого цвета, как фюзеляж. В редких случаях по коку проходят цветные полосы.

В окраске может выражаться стремление к декоративным ритмам, к некоторой «раскованности», как у частной французской авиакомпании «УТА», с травянисто-зелеными дверями основного и аварийного назначения, нанизанными как бы на пунктирную нитку окошек вдоль фюзеляжа. Национальная британская авиакомпания «БЕА», обслуживающая Европу и север Африки, в 50-е годы имела на своих винтомоторных самолетах широкую черную полосу, переходящую на заднее оперение. Задние «крылышки» были черные. Черная полоса ломалась, напоминая лежащую русскую букву «Г». С полосой сочеталась белая «спина» самолета и красные квадраты с белыми, небольшими по размеру, логотипами. Интересно и то, что крыло снизу и сверху имело оранжево-красные вставки.

В свое время самолеты или их крылья часто окрашивались в красно-оранжевый цвет для лучшего опознания их с воздуха в случае аварийной посадки. Так, например, был окрашен АНТ-25 — советский самолет, на котором выполнялся знаментый перелет через Северный полюс в Америку. Оранжевый являлся основным цветом советских самолетов «Авиаарктика» в середине тридцатых годов. Возвращаясь к самолетам британской авиакомпании, нужно сказать, что черная «кочерга» не выявляет форму самолета, не подчеркивает ее, а уничтожает. Окружение самолета и он сам — фон для суперграфики. В шестидесятые годы черная полоса трансформировалась и стала заканчиваться на фюзеляже, не переходя на заднее оперение. В семидесятые годы черный цвет заменили на зелено-голубой, но тоже темный. На белом фюзеляже появился укрупненный логотип, а на киле — красный графический элемент британского флага. Крылья остались неизменно красными.

В конце семидесятых годов обе авиационные компании Британии были объединены в одну, получившую новое наименование и другую окраску. Цвета окраски авиакомпании «Люфтганза» (Германия) — желтый и темно-синий — выбраны как фирменные и используются даже в одежде обслуживающего персонала компании. Киль — темно-синий, с такой же стилизованной птицей в желтом круге. Теплый желтый и холодный темно-синий — контрастная пара цветов. Логотип компании дан информативным шрифтом «гротеск», уравновешенным в передней части фюзеляжа с цветовой массой киля. Это — пример цветового ритма. Цвета чередуются и проникают друг в друга. Правда, радиопрозрачный передний обтекатель черного цвета плохо связывается с остальными элементами. Окраска самолета хорошо читается на стоянке, на рекламном проспекте, но не в полете.

В этом отношении новый вариант оформления машин авиакомпании «Балкан» (НРБ) выгодно отличается пластичностью. Полосы государственного флага Болгарии охватывают фюзеляж, объединяясь в единую полосу-ленту, ритмично вспыхнув вырезом полосы, создают цвето-графический ответ на киле — композиция приходит к равновесию. Кстати, графические изображения пернатых встречаются довольно часто и помещаются главным образом на киле. Самые распространенные — журавль и орел. Из животных встречаются антилопы, жираф, кенгуру, стилизованные геральдические львы, сказочные коньки-пегасы. Есть даже рыбы. Изредка можно встретить изображения из царства флоры: деревья, листья (символ Канады — лист клена).

Кроме названных групп окрасок, есть третья — самолетов специального назначения, например, президента государства, частных, которых только в США не одна сотня тысяч. Они имеют более скромное оформление, хотя могло бы быть и наоборот, здесь возможности почти не ограничены. Но их владельцы — люди деловые, официальные. В нашей стране одна авиакомпания — Аэрофлот. Ее стандартная окраска: синяя полоса и логотип, расположенный выше окон фюзеляжа, красный флажок на киле, белый верх фюзеляжа и серый низ. Подобное покрытие, скажем, у авиакомпании КНР. Фирмы-самолетостроители не имеют своих окрасок, и это сильно понижает и» рекламные возможности.

Попытка разнообразить в связи с этим окраску Аэрофлота, а это явно прослеживается, — к примеру, самолеты Як-42 смотрятся не так, как Ил-86, — дает отрицательный результат, так как цель практически не достигается из-за огромного аэрофлотовского логотипа, схожести полос. Но вместе с тем графический стиль компании уже не соблюдается. Из рассказанного видно, насколько широк диапазон современной окраски самолета: от строгих по стилю до декоративных и даже до суперграфики, как бы заменяющей формы лайнера неким летящим символом авиакомпании. Цвето-графические решения по окраске самолетов получают свое дальнейшее развитие.