После взятия Теруэля франкистское командование разработало план наступления в провинциях Арагон и Левант, цель которого состояла в изматывании и уничтожении республиканских войск. По плану войска националистов должны были выйти на рубеж реки Сегре, левого притока Эбро. Силы, собранные франкистами для наступления, значительно превосходили противостоящие им республиканские части. Наступление националистов началось 9 марта 1938 г. и развивалось вполне успешно. 10 марта был взят потерянный франкистами в прошлом году город Бельчите. Значительную роль в этом успехе сыграли действия авиации националистов, наносившей сокрушительные удары по позициям правительственных войск (документы фиксируют, как правило, не менее нескольких сотен самолето-пролетов за день, а 27, 28 и 29 марта вообще по 700 самолето-пролетов). 23 апреля началось наступление националистов в направлении Валенсии, с целью расширить контролируемую прибрежную территорию. Из международных событий, произошедших в этот период и повлиявших на ситуацию вокруг Испании, необходимо отметить присоединение (аншлюс) Австрии к Германии 11 марта 1938 г. Франция, обеспокоенная усилением Германии, 17 марта открыла границу с Испанией, что позволило республиканцам доставить очередную партию боевой техники. Однако граница была открыта не долго — до 13 июня 1938 г.
9 марта
Согласно иностранным данным, за первые сутки наступления самолеты «Легиона Кондор» сбросили 210 тонн бомб — максимальное количество за всю Гражданскую войну. Эскадрилья из 6 СБ бомбила штаб итальянских войск в Дароке. Республиканские истребители в спешке перелетели с аэродромов Средиземноморского побережья на аэродромы в Арагоне и Леванте. На новых аэродромах ничего не было подготовлено к приему летчиков и самолетов. Четыре эскадрильи И-15 должны были перебазироваться на аэродромы Каспе, Кандаснос, Бухаралос № 1 и № 2. Четыре эскадрильи И-16 — на аэродромы Каспе, Эскатрон, Пуиг-Морено, Ихар. Две эскадрильи Р-Зет — на аэродромы Балагер и Сайдин. Однако участники тех событий указывали другие места перебазирования. Так, только на одном небольшом аэродроме Эскатрон приземлились 1-я и 4-я эскадрильи И-16 под командованием Фернандо Клаудина и Мануэля Сараусы, а также 2-я и 3-я эскадрильи И-15 под командованием Леопольда Моркиляса и Хуана Комаса. Все летное поле было забито самолетами (около 40 машин}, стоявшими без топлива и охраняемыми лишь несколькими солдатами. Технический персонал большинства эскадрилий вместе с запасами горючего и боеприпасов прибыл только ночью. Для полноты описания следует добавить, что летчикам эскадрилий Смолякова и Девотченко, например, на одном из этапов операции пришлось жить в сельской ветеринарной лечебнице. Правда, довольно скоро республиканское начальство обратило внимание на ненормальные условия жизни и быта авиаторов, и больные животные были переведены в другие места. Тем не менее уже вечером 9 марта четыре эскадрильи — две И-15 и две И-16 — вылетели на прикрытие войск.
10 марта
На рассвете 6 СБ бомбили войска противника в районе Монталь-бана. Огнем зенитной артиллерии 1 бомбардировщик был подбит и, совершая вынужденную посадку на своей территории, потерпел аварию, погиб штурман самолета. Чуть позже «Легион Кондор» предпринял налеты на республиканские аэродромы, в которых участвовало пять групп по 9—10 бомбардировщиков под прикрытием истребителей. В это время прибывшие ночью технические команды только заправляли самолеты. Отражение налетов производилось стихийно — кто успел, тот и взлетел. Всего в воздух смогло подняться 12 И-15 и 25 И-16. От налета пострадали в основном И-15, которые заправляли в последнюю очередь. С аэродрома Эскатрон, например, не взлетел ни один самолет этого типа. В результате бомбардировок на аэродромах было уничтожено: Эскатрон — 3 И-15, Кандаснос — 1 И-15, Каспе — 2 И-15 и 1 И-16. На некоторых аэродромах Не 111 расстреливали стоявшие самолеты из пулеметов. В воздушных боях республиканские истребители потерь не понесли, но когда республиканцы стали поодиночке и парами возвращаться на свои аэродромы, «мессершмиттам» удалось один И-16 сбить, л-т Федор Ковенев погиб, а другой И-16, управляемый Николаем Журавлевым, повредить. Республиканские летчики заявили о 3 сбитых «хейнкелях». Один из них, с б/н 25 • 7, совершил вынужденную посадку на летное поле аэродрома Бухаралос, 5 немцев было взято в плен — К. Кеттнер (К. Kettner), В. Хессе (W. Hesse), Т. Коволлик (Т. Kowollik), К. Хофмайстер (К. Hofmeister) и X. Клацер (Н. Оасег).
Днем с аэродрома Каспе по тревоге взлетели 7 И-16 и 3 И-15. Противник был отогнан, но 2 И-15 назад не вернулись. Иван Горшков и Александр Осипов из-за потери ориентировки приземлились во Франции, откуда смогли вернуться только через неделю. Вылетевшим на штурмовку колонны противника в район Блеса 19 И-15 и 17 И-16 довелось участвовать в двух боях. Первый бой произошел в районе цели с 20 «фиатами». При возвращении группа встретила в районе Эскатрона 10 Bf 109 и провела с ними второй бой. По итогам этих боев республиканские летчики заявили о 3 сбитых «фиатах», два из которых были найдены сгоревшими на республиканской территории, летчик-итальянец Энрико Зуффи (Enrico Zuffi) был взят в плен, и 2 Bf 109. Третьим сбитым «фиатом» был, вероятно, Не 45 — по иностранным данным, националисты потеряли от огня с земли Не 45 с экипажем: Хуан Эмилио Сарачо Альфаро (Juan Emilio Saracho Alfaro) и Габриэль Лаффите Бейнер (Gabriel Laffite Beiner). Вечером 16 И-15 и 26 И-16 вылетали в район Ихара против 9 бомбардировщиков. Бой закончился безрезультатно. К концу дня на АФ в боеспособном состоянии находилось 34 И-16 и 21 И-15, в ремонте — 14 и 18 соответственно.
11 марта
Республиканские истребители сделали 4 вылета против бомбардировщиков противника. В трех из них имели место бои с противником, но только один из них оказался результативным. Во втором вылете против 33 Не 111 и двух эскадрилий Bf 109 взлетели 30 И-16 (поднятые 21 И-15 ни перехватить, ни участвовать в бою не успели). Противники встретились в районе Каспе. Республиканскими летчиками было заявлено о 3 сбитых Bf 109, наземные войска подтвердили падение двух из них на республиканскую территорию. У немцев в этом бою погиб обер-лейтенант Александер Граф цу Дона (Alexander Graf zu Dohna), который совершал второй боевой вылет. Планировалось, что цу Дона должен был вступить в командование 2 J/88. Скорее всего, победителем немецкого пилота стал Хуан Бош из 1-й эскадрильи И-16, По воспоминаниям Фран-сиско Мероньо, Хуан в поединке один на один в эти дни сбил Bf 109, который упал недалеко от их аэродрома и летчик которого погиб [94]. По иностранным данным, 5 Не 111 в эти дни вернулись на аэродромы с повреждениями от огня республиканских истребителей. Вечером две эскадрильи И-16 перебазировались из Пуиг-Морено в Кандаснос, одна эскадрилья И-16 — из Эскатрона в Каспе, две эскадрильи И-15 — из Кандасноса и Каспе в Сайдин, эскадрилья Р-Зет — из Сайдина в Кастехон.
12 марта
В этот день франкисты заняли аэродром Эскатрон. Произошло три встречи противников в воздухе. Первая встреча произошла между 12 СБ, 20 И-15, 27 И-16 и «тремя монопланами неизвестного типа». Бой был короткий и безрезультатный. Во второй встрече — 20 И-15 и 21 И-16 с «фиатами» и Bf 109 — «боя не произошло потому, что ни республиканские истребители, ни истребители противника не атаковали друг друга». Только третья встреча закончилась боем. С республиканской стороны в воздух поднималось 11 СБ, 19 И-15 и 20 И-16, со стороны противника — 25 «фиатов» и Bf 109. И-15 вступили в бой с «фиатами». Действия остальных истребителей описаны в документах: «Группа «И-16» с «Мессер Шмидтами» боя не вели. Последние, находясь выше «И-16», также не вступали в бой. Одно звено «Мессер Шмидтов» атаковало группу «СБ», в результате чего один «СБ» вернулся с пробоиной в бензобаке. Остальные «СБ» вернулись без повреждений. Во время атаки был сбит один «Мессер Шмидт», который горящим упал на землю» [70]. В поединке с «фиатами» 2 И-15 оказались сбиты, оба пилота выпрыгнули с парашютами. Советский летчик, венгр по национальности, Белла Арады, получил легкие ожоги, второй пилот — испанец — остался невредим. Кроме вышеуказанного Bf 109 республиканские истребители заявили о 3 сбитых «фиатах», 2 из которых загорелись. Немцы о победах не заявляли. Националисты же посчитали, что без собственных потерь сбили 7 И-15 и 1 СБ плюс еще несколько самолетов — вероятно.
13 марта
Утром 3 И-16 летали на разведку в район Ихара. Позже 11 И-15 и 8 И-16 вылетали против бомбардировщиков в район Каспе. Днем 33 Не-111 под прикрытием двух эскадрилий Bf 109 подошли к аэродрому Каспе. С аэродрома в этот момент взлетели для прикрытия наземных войск 15 И-15 и 28 И-16. Воздушный бой продолжался 40 минут. Республиканскими летчиками был заявлен сбитый «мессершмитт», упавший в районе Эскатрона. Немецкие истребители претендуют на 2 сбитых И-15, однако потерь в воздухе республиканцы не имели. 1 неисправный И-16, подготовленный к отправке в ремонт и уже погруженный на грузовик, был уничтожен на земле. Вечером 17 И-15 и 20 И-16 вылетали на патрулирование в район Ихара. Во второй половине дня республиканская авиация оставила Каспе. Во время перелета эскадрильи И-15 на аэродром Сайдин у 1 И-15 остановился двигатель, при вынужденной посадке самолет скапотировал. Летчик Висенте Пинар Марсаль (Vicente Pinar Marsall) погиб. Две эскадрильи И-16 благополучно перелетели в Лериду. Итог дня по дневнику боевых действий: «Авиация противника господствует в воздухе.... Истгруппа не может запретить бомбардировочные действия противника, потому что он давит количественным и качественным превосходством своей авиации» [70].
14 марта
Как уже отмечалось выше, «Легион Кондор» приостановил боевую активность в небе Испании. У правительственных летчиков появилась возможность «отдохнуть». Произошло два воздушных боя. В первом бою в районе Алканьиса между 28 И-16, 20 И-15 и 30 «фиатами» республиканцы без потерь сбили 7 «фиатов», 4 из которых загорелись. Летчики наблюдали 3 парашютистов. Итальянцы Альберто Бронди (Alberto Brondi) и Марио Монтефуско (Mario Montefusco) попали в плен. Второй бой произошел между 19 И-16 и 7 И-15, вылетевшими на штурмовку дороги, по которой двигалась колонна противника, и прикрывавшими ее «фиатами». Патрулировавшая выше «фиатов» группа Bf109 в бой не вступала. По республиканским данным, было сбито 2 «фиата». Итальянцы в этот день признают 4 потерянных «фиата» и претендуют на 5 сбитых И-15 и 2 И-16. Республиканская авиация потерь не имела. Две эскадрильи И-15 перелетели из Бухаралоса в Помар. К вечеру на АФ в строю оставалось 12 СБ, 25 И-16 и 18 И-15.
15 марта
В первом вылете 19 И-15 и 24 И-16 вылетали на патрулирование, встреч с противником не было. Во втором вылете этой же группе в районе Эскатрона встретилась тройка «фиатов». Двум самолетам противника удалось уйти, третий — был сбит. Вечером 12 СБ, 17 И-15 и 27 И-16 встретились в районе Альканьис — Андорра с 50 «фиатами». 3 «фиата» были сбиты. У республиканцев потерь в бою не было. Но после него один испанский пилот на И-15 заблудился и, не рискнув сесть вне аэродрома, выпрыгнул на парашюте. Иностранные источники сообщают, что в этом бою был поврежден самолет будущего командира 3-й эскадрильи И-16, испанца Франсиско Тарасона. Летчик произвел вынужденную посадку «на брюхо», самолет при этом получил незначительные повреждения и вскоре был отремонтирован. Так же по западным данным, Do 17 из А/88 под прикрытием Bf 109 пытались бомбить населенный пункт Маелла, однако в воздухе находилось такое прикрытие из И-15 и И-16, что немцам пришлось сбросить бомбы в поле и вернуться на свой аэродром. Ночью ружейно-пулеметным огнем был сбит Не 59 из AS/88, который с малой высоты обстреливал воинский эшелон на дороге Валенсия — Тортоса. Самолет сел вынужденно, экипаж, состоявший из 5 человек, прежде чем попасть в плен, успел сжечь машину. К вечеру на АФ в строю оставалось 28 И-16 и 25 И-15.
16 марта
Плохая погода начала мешать действиям ВВС. В районе Эскатрона произошел воздушный бой между вылетевшими для штурмовки 25 И-15, 25 И-16 и 8 Не 51. 2 Не 51 было сбито. С республиканской стороны потерь не было, но Георгий Шубин из эскадрильи Соборонова на высоте потерял сознание, и прежде чем очнулся, самолет успел спикировать с 6 тысяч до 800 м. Из Франции на своих И-15 вернулись А. Осипов и И. Горшков. Погода позволила итальянским самолетам, базировавшимся на Майорке, безнаказанно бомбить Барселону. Бомбардировка города продолжалась почти двое суток.
17 марта
5 СБ вылетали на бомбардировку войск противника в районе Ка-ланды. В течение дня итальянцы группами по 3 — 5 самолетов продолжали бомбить Барселону, произведя в общей сложности 9 налетов. К концу дня в Барселоне из-под обломков домов удалось извлечь около 400 тел погибших, 800 человек было ранено.
18 марта
Эскадрилья И-16 перелетела из Лериды в Сабодель — прикрывать Барселону. 2 И-15 перебазировались на аэродромы Реус и Ла-Сения для прикрытия шоссе Тортоса — Реус от ночных налетов гидросамолетов противника. Эскадрилья Р-Зет перебазировалась из Кастехона в Альбиньяну. В течение дня итальянцы группами по 3 — 6 самолетов совершили 4 налета на Барселону. Только один раз республиканские истребители смогли перехватить бомбардировщики противника, т. к. И-16 только начали перебазирование под Барселону. Звено И-16 подбило 1 бомбардировщик, который ушел со снижением. Всего за эти дни в городе под бомбами погибло 1 300 человек и 3 тысячи мирных жителей было ранено. Эти варварские бомбардировки столицы Каталонии получили широкую огласку в мире. Ватикан и лидеры некоторых стран, таких, например, как Англия и Франция, буквально по-детски попросили Франко больше так не делать.
19 марта
Произошел воздушный бой. В районе Альканьиса встретились 23 И-15, 16 И-16 и 27 «фиатов». 1 итальянский истребитель был сбит и упал горящим. Эскадрилья И-16 весь день звеньями прикрывала Барселону.
20 марта
19СБ, 19И-15и 16 И-16 нанесли удар по наземным войскам. Воздушных боев и потерь с республиканской стороны не отмечено. По иностранным данным, огнем с земли был сбит Ro.37, итальянский экипаж, П. Бочелла Дуклотс (P. Boccella Ducloz) и П. Санту {P. Santu), погиб. 8 СБ перелетели из Вильяфранки в Барселону.
21 марта
По неполным данным, республиканская авиация произвела 166 боевых вылетов: 26 — СБ и 140 — истребители. Встреч с противником и потерь не было.
22 марта
Плохая погода. 29 И-15 вылетали на прикрытие наземных войск, но из-за плохой погоды вынуждены были вернуться, не выполнив задания. В ночь на 22-е республиканский пилот л-т Хосе Корараль (Jose Corral) на Dewoitine D.510 сбил Не 59 из AS/88 в районе Реуса. По иностранным данным, экипаж — обер-лейтенант X. Юргенс (Н. Urgens), л-т К. Цун-кер (К. Zunker), унтер-офицер К. Кайтцель (К. Keitzel) — погиб. По отечественным документам, в самолете погибло 4 членов экипажа, 1 — тяжело ранен.
23 марта
Вечером 11 И-15 и 7 И-16 вылетали для удара по переправам противника в районе Пина-де-Эбро — Кинто. Над целью патрулировало 2 «фиата», но при появлении республиканских истребителей итальянские самолеты «отошли в сторону и штурмовке не мешали». По иностранным данным, от ружейного огня националистами был потерян Не 45 с экипажем в составе Фернандо Регэрала Паса (Fernando Regueral Paz) и Хуана Адаррага Элисарар (Juan Adarraga Elizarar).
24 марта
Погода стала улучшаться, но размокшие аэродромы позволяли действовать не всем самолетам. В районе Пина-де-Эбро — Кинто произошел воздушный бой между 30 И-15 из 2-й и 3-й эскадрилий и 10 И-16 с 60 «фиатами» из групп 2-G-3, 3-G-3 и 20 Bf 109. Бой начался в тот момент, когда одна эскадрилья И-15 приступила к штурмовке противника, и происходил в условиях сильной кучевой облачности. На свой аэродром не вернулись 7 И-15. Известный испанский историк Хуан Арраэс Серда (Juan Arraez Cerda) детально изучил данный эпизод. Однако приведенные данные противоречат отечественным документам, согласно которым к утру следующего дня четверо летчиков вернулись на свои аэродромы. Общая картина потерь, по дневнику боевых действий, выглядит следующим образом: 2 И-15 столкнулись с «фиатами»; 1 И-15 столкнулся, летчик не знает с кем; на 1 И-15 остановился мотор, и на вынужденной посадке он скапотировал; 3 И-15 пропали без вести. Националисты заявили о 4 сбитых И-15, немецкие летчики — еще о 3 республиканских истребителях. Франкистский ас Анхель Салас Ларра-сабаль (Angel Salas Larrazabal) в этом бою подбил И-15, пилот которого явно был ранен. Салас попытался принудить республиканского летчика к посадке, и это у него наверняка получилось бы, но неожиданно появившийся «мессершмитт» добил поврежденный И-15. Иностранные исследователи считают, что на этом самолете погиб Бенигно Доминго Уэсо (Benigno Domingo Hueso), а автором «героической» победы называют немецкого летчика Шеллмана, который таким образом сбил свой третий самолет. Потери националистов составили 2 «фиата», найденные сгоревшими, и предположительно 1 Bf 109. Кроме этого, было замечено падение еще 2 «фиатов». Франкисты признали потерю 1 «фиата» (б/н 3-104), пилот Хосе Хурадо Гонсалес (Jose Jurado Gonzalez) погиб. Две эскадрильи И-15 перебазировались из Помара в Сайдин. Две эскадрильи И-16 и две эскадрильи СБ, базировавшиеся соответственно в Альме-наре и Вильяфранке, из-за плохого состояния аэродромов не летали.
25 марта
24 И-15 и 13 И-16 штурмовали войска противника на шоссе (Эсера — Бухаралос. 5 И-15 получили сильные повреждения от зенитного огня. Один из них сел вынужденно на своей территории и сгорел. Два других произвели посадки на аэродромах Кандаснос и Сайдин, еще два с большим количеством пробоин смогли долететь до своего аэродрома. К вечеру две эскадрильи И-15 перебазировались из Сайдина в Бала-гер. Группа Р-Зет была перебазирована на второстепенный Эстремадур-ский фронт. Испанская эскадрилья СБ (8 машин) и советская (5 самолетов) перебазировались в Сельру, 6 СБ временно остались в Бельпуиге. Три из четырех республиканских авиеток при перелете из Реуса в Валенсию, видимо, из-за потери ориентировки сели на аэродром Мас-де-ла-Матас. Противника там еще не было, но самолеты были блокированы группой «фиатов» под руководством Саласа. Позже все эти самолеты были захвачены противником, а 9 человек пилотов и пассажиров попали в плен. Четвертый самолет благополучно перелетел в Валенсию.
26 марта
9 СБ под прикрытием 23 И-15 и 19 И-16 бомбили противника в районе Бухаралоса. Во втором вылете участвовали 4 СБ и 33 И-16. В районе Кастельсераса произошла встреча с группой бомбардировщиков противника, прикрытых «фиатами» и «мессершмиттами». Атака республиканских истребителей заставила противника сбросить бомбы, не доходя до цели. Потерь в бою не было, но 1 СБ врезался в гору в районе Арбусита, весь испанский экипаж погиб. Франкисты потеряли от зенитного огня 2 «фиата» (б/н 3-86 и 3-114) из эскадрильи 3-G-3. Пилоты — Мануэль Гарсиа Диас (Manuel Garcia Diaz), Антонио Фигероа Фернандес (Antonio Figueroa Fernandez) — погибли. Остававшаяся в Бельпуиге эскадрилья из 6 СБ перелетела в Сельву. Две эскадрильи И-16 из Альменара и два звена И-16 из Сабадели перебазировались в Лериду.
27 марта
В течение дня республиканская авиация совершила 5 групповых вылетов. В первом — 10 СБ под прикрытием 22 И-15 и 36 И-16 бомбили франкистские войска. Во втором вылете противника бомбили 9 СБ под прикрытием 31 И-16. Боевых потерь не было, но в воздухе столкнулись 2 И-16, испанские летчики спаслись на парашютах. В третьем вылете 23 И-15 и 29 И-16, поднявшиеся на перехват в районе Лерида — Фрага, провели безрезультатный бой с 30 «фиатами» и 20 Bf 109. В четвертом — 11 СБ под прикрытием 21 И-15 и 22 И-16 бомбили противника. И-16 атаковали встретившиеся двухмоторные самолеты противника. После боевых вылетов три эскадрильи И-16 приземлились в Бельпу-иге, одна эскадрилья И-16 — в Реусе, две эскадрильи И-15 — в Сервере, одна эскадрилья осталась в Балагере. Вечером до 20 бомбардировщиков противника бомбили город Лериду и расположенный возле него аэродром. Поднявшиеся с аэродрома Балагер И-15-е сбили 1 двухмоторный бомбардировщик, который упал между Лери-дой и Фрагой. На аэродроме противником были уничтожены 2 ремонтировавшихся И-16. Эффективность республиканских бомбовых ударов была оценена республиканским командованием невысоко. С Б из-за сильного огня зенитной артиллерии приходилось летать на 4 тысячах м, но при этом многие самолеты получали пробоины от осколков зенитных снарядов. Противник же без всякого противодействия зенитной артиллерии республиканцев бомбил с 1 тысячи м, снижаясь иной раз до 300 — 500 м. Сил республиканских истребителей явно не хватало: самолеты изношены, летчики измотаны воздушными боями и постоянным перебазированием.
28 марта
23 И-15 и 26 И-16 штурмовали наземные войска. Две эскадрильи И-15 перелетели из Балагера в Ангесуэлу. От зенитного огня в районе Фреснеда-де-ла Сьерры были потеряны 2 «савойи» SM.79 итальянской 289-й эскадрильи, которые пилотировали командир эскадрильи Т. Парини (Т. Parini) и Ф. Коззолино (F. Cozzolino). Экипажи обеих машин погибли. Р-Зет сделали 27 вылетов против наземных войск в районе Аль-кала-ла-Реаль.
29 марта
В воздушном бою, начавшемся в 15.20 в окрестностях Лериды, встретились 23 И-15 и 26 И-16 с двухмоторными бомбардировщиками и Bf 109. По отечественным документам, в этом бою был сбит 1 бомбардировщик, который упал западнее Лериды (тип самолета установить не удалось), и 3 Bf 109. Два «мессершмитта» были сбиты И-16, один — И-15. Еще 1 «мессершмитт» ушел «со снижением, и с дыном». Вечером состоялся второй бой. 1 двухмоторник противника имел несчастье в районе А^ьбалате встретиться с 22 И-15 и 32 И-16, прикрывавшими наземные войска. Самолет был сбит и совершил вынужденную посадку. Несколько И-15 добили его уже на земле. Два звена И-16 летали на разведку. «Легион Кондор», не сообщая о собственных потерях, заявил об одной победе над И-15. Некоторые иностранные источники говорят о потерянном немцами в этот день Не 111, но без уточнения подробностей. Республиканская авиация в этот день потерь не имела. К концу дня в строю было 32 И-16 и 25 И-15.
30 марта
СБ (14 и 11 машин) под прикрытием истребителей (23 И-15,27 И-16 и 28 И-16} два раза бомбили войска противника, встреч в воздухе и потерь не было. Две эскадрильи И-16 после вылета произвели посадку на новом аэродроме Реус. Зенитным огнем сбит итальянский самолет Breda Ва.65, пилот Умбер-то Коппини (Umberto Coppini) погиб. 7 бомбардировщиков противника поддерживали наступление пехоты на Алкала-ла-Реаль. Для «Легиона Кондор» началась полоса неудач: менее чем за неделю произошло три столкновения самолетов. В этот день столкнулись на посадке 2 Не 51 из 3J/88, оба пилота, к-н X. Херинг (Н. Hering) и л-т М. Ми-хаелис (М. Michaelis), погибли.
31 марта
28 И-15, 25 И-16 в первом вылете и 28 И-15, 28 И-16 во втором прикрывали свои войска и штурмовали противника. Несколько И-15 получили пробоины от огня с земли. Испанское звено И-16 производило разведку в районе Барбастро — Сариньена — Лерида. 1 самолет не вернулся из вылета, летчик пропал без вести. Противник на АФ не действовал.
АПРЕЛЬ
Новые СБ также отличались от предыдущих, однако в чем именно заключалось отличие, в документах не указывается, вероятно, на них стояли новые двигатели М-100А. В настоящее время известно, что из прибывшего пополнения были сформированы две эскадрильи И-16. 5-го эскадрилью возглавил Николай Глушенков, 2-го — Федор Родин. Шесть летчиков, в том числе Иван Анащенко, Никифор Ливанский, Василий Михайлов и Николай Жердев, были направлены в эскадрилью И-15 и уже 12 апреля участвовали в воздушном бою. Анащенко был сбит зенитным огнем и после выхода из госпиталя был отправлен на родину. Остальные летчики воевали на И-15 до начала июня 1938 г., после чего были переведены на И-16. Глушенков в период с 25 мая по 10 июня болел, а с 30 июня вводил в строй новую группу истребителей, выполнял обязанности командира группы. Обязанности комэска в этот период выполнял летчик Георгий Прокопенко. Потери в самолетах И-16 за этот же период времени выглядели следующим образом: 9 самолетов — потеряно безвозвратно, 14 аварий и 13 поломок было совершено после воздушных боев, а также было «сожжено» 2 мотора. Ввиду отсутствия тренировок в высотных полетах и на перегрузку за этот период было 4 случая потери летчиками сознания на высоте [21]. Все вышеперечисленные обстоятельства вынудили уже в мае 1938 г. начать сбор в Советском Союзе летчиков на смену этой группе. Прибывшие 20 июня летчики следующей группы к 20 июля практически полностью сменили летный состав, прибывший в начале апреля.
1 апреля
К этому моменту после начала франкистского наступления республиканцы потеряли 22 аэродрома. СБ (11, 10 и 9 машин) под прикрытием И-16 (22, 22 и 20 машин) сделали 3 налета на противника. Встреча в воздухе с противником была только один раз — «фиаты» при появлении республиканских самолетов ушли. Эскадрилья И-16, базировавшаяся в Реусе, вылетала на перехват 6 бомбардировщиков, атаковала их и заставила уйти. Эскадрилья И-15, базировавшаяся в Сервере, вылетала против двухмоторного разведчика, но не догнала его. 26 И-15 патрулировали в районе Лериды. Две эскадрильи И-16 из Реуса перелетели в Вальс.
2 апреля
И-15 сделали 27 вылетов на патрулирование в районе Лериды. Две эскадрильи И-15 из Ангесуэлы два раза поднимались на перехват, но противника догнать не смогли. 1 И-15 летал на разведку фронта, и 1 СБ — на разведку Майорки. И-16 не летали, производился осмотр матчасти. В воздухе столкнулись 2 Не 111 из К/88: один экипаж из 4 человек погиб, второму бомбардировщику удалось совершить вынужденную посадку.
3 апреля
СБ (7 и 12 машин) под прикрытием И-16 (27 и 30 машин) два раза бомбили войска противника. И-15 (28 и 25 машин) два раза штурмовали противника. Во втором вылете в районе Бельпуиг 25 И-15 встретили франкистский двухмоторный самолет. Эпизод в документах отражен так: «По-видимому, сбили, т. к. некоторые летчики видели, как он упал возле аэродрома Лерида». В этом вылете встретился еще один самолет противника, который смог уйти. Две эскадрильи И-16 из Ангесуэлы вылетали на перехват. К вечеру в строю было 33 И-16 и 34 И-15.
4 апреля
Вылетевшие на задание 12 СБ вернулись из-за низкой облачности. И-15 (28 машин) один раз под прикрытием 27 И-16 и два самостоятельно (26 и 23 машины) штурмовали войска противника. Вечером группа И-15 перебазировалась на аэродромы Вендрель и Вильяфранка. В воздухе столкнулись 2 Bf 109 из 1.J/88. Летчик Фритц Аве (Fritz Awe), имевший на счету три победы, погиб. Самолет его ведомого Адольфа Борхерса (Adolf Borchers) произвел вынужденную посадку.
5 апреля
27 И-15 штурмовали наземные войска. СБ из-за низкой облачности в районе аэродромов не летали. В авиамастерских города Реуса франкистскими бомбардировщиками было повреждено 3 СБ. На республиканский аэродром Кампороблес по ошибке сел «фиат», итальянский летчик был взят в плен.
6 апреля
В районе Лериды группа из 12 СБ, 30 И-15 и 32 И-16 встретила одиночный «фиат». И-15 сбили самолет противника. Во втором ударе по противнику в районе Гандесы участвовали 11 СБ, 28 И-15 и 32 И-16. При возвращении на аэродром в районе Реуса загорелся И-15, летчик-испанец погиб вместе с самолетом. Возможно, это было следствием боевых повреждений, так как И-15 в этом вылете штурмовали противника.
7 апреля
12 СБ под прикрытием И-16 (30 и 29 машин) два раза бомбили противника. 1 бомбардировщик был подбит зенитной артиллерией и произвел посадку на аэродром Прат. Огнем зенитной артиллерии сбит Do 17, экипаж в составе Макса Кендела (M.Kendel), В. фон дер Дриша (W. von der Driesch) и П. Биркхо-фена (P. Birkhofen) погиб.
8 апреля
Произошел воздушный бой между 11 И-16, летавшими на разведку дороги Тортоса — Гандеса, и 30 «фиатами». 1 И-16 был сбит, летчик-испанец выпрыгнул с парашютом и спустился, по-видимому, на территорию противника. Республиканскими летчиками было заявлено об 1 сбитом истребителе. В действительности был поврежден «фиат» (б/н 3-61) аса-националиста Ангела Саласа, который сумел благополучно произвести вынужденную посадку.
9 апреля
Республиканская авиация, включая СБ и Р-Зет, произвела 100 самолето-вылетов для воздушного парада над Барселоной. 19 СБ под прикрытием 24 И-16 бомбили противника. 19 И-15 и 16 И-16 прикрывали свои войска и штурмовали противника в районе Тортосы. Два звена И-16 из Вальса перелетели в Сельву и Фигерас для прикрытия этих аэродромов.
10 апреля
112 СБ под прикрытием 24 И-16 летали на бомбардировку. «На аэродроме Сельра новый летный состав приступил к тренировочным полетам на старых и новых И-16, ввод в строй новых самолетов задерживается из-за неотлаженности пулеметных установок для стрельбы через винт». Кроме того: «Ввод в строй 5-ти новых «СБ» задерживается из-за отсутствия некоторых предметов вооружения». Что подразумевалось под «предметами вооружения» — неизвестно. 2 Не 51 из J/88 получили сильные повреждения от зенитного огня и совершили вынужденные посадки на своей территории.
11 апреля
6 СБ под прикрытием 22 И-16 бомбили противника. 27 И-15 и 23 И-16 прикрывали свои войска и штурмовали противника. .Кроме того, за истекшие два дня во время тренировки наших летчиков поломаны при посадке три новых самолета «И-16» и один старый «И-16». Виновником трагедии стал новый «усиленный» И-16 тип 10 (з/н 102116). Погиб л-т Алексей Шилин.
12 апреля
112 СБ под прикрытием 24 И-16 бомбили противника. В районе Балагера произошел воздушный бой. 36 И-15, в числе летчиков было шестеро советских новичков, встретились с 5 «фиатами». Без потерь было сбито 3 истребителя противника, два из которых упали на республиканской территории. В иностранных публикациях удалось найти информацию о том, что в этот день воздушный бой провели Не 51 из J/88, 1 из которых был сбит и произвел вынужденную посадку на своей территории. Его пилот Вальдемар Герстманн (Waldemar Gerstmann) получил ранение. Скорее всего, этот бой происходил не с летчиками из «Легиона Кондор», а с националистами из 1-G-2, также летавшими на Не 51. Согласно иностранным данным, примерно в это же время от зенитного огня погибли пилоты этой группы Хулио Арагон (Julio Aragon) и Хосе Хименес Гэрра (Jose Jimenez Guerra). Участвовал ли Герстманн в совместном вылете с франкистами или он был сбит зенитным огнем — неизвестно. Огнем зенитной артиллерии в районе Эбро была сбита «савойя» SM.79 из 289-й эскадрильи, которую пилотировал О. Ровис (О. Rovis). Весь экипаж — шестеро итальянцев — погиб. Одна из двух сформированных советских эскадрилий в составе 15 И-16 перелетела с аэродрома Фигерас на аэродром Сабадель: «Где будет заканчиваться регулировка и пристрелка вооружения, которая сильно задерживается». Вторая эскадрилья И-15 осталась в Фигерасе.
13 апреля
12 СБ летали на бомбардировку без истребительного прикрытия. В полете были встречены бомбардировщики противника в сопровождении Bf 109. Воздушного боя не состоялось. Второй вылет б СБ сделали под прикрытием 34 И-15 и 23 И-16. Зенитным огнем был сбит франкистский бомбардировщик «са-войя».
14 апреля
23 И-16, прикрывавшие 12 СБ, в районе Сан-Матео встретились с 40 «фиатами». По республиканским данным, без потерь было сбито 4 «фиата». Одним из сбитых и погибших летчиков был итальянец Джузеппе Ло Моро (Giuseppe Lo Moro), совершавший свой 68-й боевой вылет. Вторая новая советская эскадрилья И-16 перелетела с аэродрома Фи-герас на аэродром Кастельяр. На посадке произошла катастрофа. Самолет, вероятно, попал в воронку, залитую дождем, и скапотировал. Летчик л-т Дмитрий Воропаев получил тяжелейшие повреждения позвоночника. Бомбардировщиками противника на аэродромах Видрерас и Сельва были выведены из строя 2 Р-Зет и 1 СБ. Эскадрилья И-16 из Реуса перелетела в Вальс, эскадрилья Р-Зет — из Видрераса в Вич, советская эскадрилья СБ — из Сельвы в Эспонелью.
15 апреля
2 СБ летали на разведку, 9 Р-Зет бомбили войска противника. 9 СБ в сопровождении 28 И-16 и 25 И-15 бомбили противника в районе Сан- Матео. Республиканская авиация, действовавшая на АФ, была разделена на две группировки. Две советские эскадрильи СБ, две «старые» советские эскадрильи И-16 и эскадрилья И-15 (№ 1) смешанного состава остались в Каталонии. Три эскадрильи И-16 (№ 1, № 3 и № 4), две эскадрильи И-15 перелетели на аэродромы Вистувелья, Вильяфамес, Сагунто и Кастельон-де-ла Плана (Кастельон), расположенные в провинции Валенсия. Все эти эскадрильи были укомплектованы испанскими летчиками. В этот же день истребители с этих аэродромов приступили к боевой работе. Во время одного из вылетов 2 И-15 столкнулись в воздухе. Оба пилота — Фульгенсио Мартинес Монтоя (Fulgencio Martinez Montoya) и, вероятно, Хосе Рекальде Гомес (Jose Recalde Gomez) — погибли. Кроме упомянутых сил, в Каталонии находились и готовились вступить в бой и две советские эскадрильи истребителей И-16, но: «Ввод в строй двух новых эскадрилий «И-16» осложняется заменой плоскостей у всех самолетов и регулировкой вооружения». Причем на самолетах этой серии, видимо, не было возможности должным образом усилить крыло, как это было сделано на машинах, поступивших в 1937 г. Поэтому плоскости И-16 тип 10 полностью меняли на новые, изготовляемые на республиканских заводах с 1937 г. Но всех имеющихся в Каталонии запасов плоскостей не хватало. К вечеру 15 апреля плоскости были заменены только на пяти машинах. Замена крыльев на оставшихся истребителях была выполнена позднее.
16 апреля
21 И-15 и 26 И-16 вылетали в район Сан-Матео для действия по наземным войскам. 17 апреля Плохая погода. Республиканские самолеты не летали. Противник совершил налет 30 бомбардировщиками на Картахену. Согласно иностранным данным, в этот день началась операция «Нептун», осуществляемая «Легионом Кондор». В рамках операции предусматривалось нанесение бомбовых ударов по портам Картахена и Альмерия. Для этого утром 16 апреля 40 Не 111 начали перебазирование с Арагонского фронта на юг Испании. В условиях плохой видимости 1 бомбардировщик совершил вынужденную посадку, еще 1 Не 111 разбился с экипажем и находившимися на борту двумя техниками, многие другие повернули назад. Всего к утру 17-го к нанесению ударов было готово 34 Не 111, которые приняли участие в первом налете на Картахену. Днем вылет по этому порту повторили 25 самолетов, 9 других бомбардировщиков бомбили Альмерию. Было сброшено 82,5 тонн бомб, поврежден большой военный корабль , потоплен торпедный катер, отмечены разрушения в портах. Потери националистов составили 1 сбитый зенитным огнем бомбардировщик (б/н 25 • 27; совершил вынужденную посадку на воду вблизи побережья, занятого франкистами, экипаж не пострадал) и поврежденный зенитным огнем, а затем истребителями И-15 Не 111 (б/н 25 • 15), которому удалось дотянуть до базы. На следующий день бомбардировщики вернулись на АФ.
18 апреля
На боевые задания летали 3 СБ и истребители (80 вылетов), 3 И-16 летали на разведку, остальные самолеты действовали по наземным войскам в районе Сан-Матео. 1 И-15 подбит огнем с земли и произвел вынужденную посадку на своей территории.
19 апреля
И5Я 21 И-15 и 8 И-16 штурмовали войска противника в районе Бени-карло. 1 И-15 был подбит огнем с земли, летчик, раненный в ногу, сумел довести машину до аэродрома. Два звена И-16 из Сельвы перелетели прикрывать город и порт Картахену. Звено республиканских истребителей Dewoitine D.371 перебазировалось из Сельвы в Вилапуиг.
20 апреля
40 истребителей штурмовали наземные войска в районе Санта-Магдалены. 1 И-15 был подбит огнем с земли, но раненый летчик сумел вернуться на аэродром. 8 СБ под прикрытием 44 истребителей бомбили противника в районе Сан-Матео. 9 Р-Зет бомбили один из франкистских портов.
21 апреля
27 истребителей нанесли удар по наземным войскам в районе Санта-Магдалены.
22 апреля
8 СБ под прикрытием 18 истребителей бомбили противника в районе Сан-Матео. В Каталонии советская эскадрилья из 15 новых И-16 после замены плоскостей и пристрелки оружия перелетела с аэродрома Сабадель на аэродром Вальс. Была сформирована новая испанская эскадрилья из 9 новых и 3 старых СБ, которая с улучшением погоды должна была перелететь в центральную Испанию на аэродром Касас-Ибаньес. Кроме того, в процессе формирования находились две советские эскадрильи на новых СБ. Группа авиации в центральной Испании размещалась на следующих аэродромах: две эскадрильи И-15 {19 самолетов} в Кастельяре и Вильяфа-месе, три эскадрильи И-1 б (27 машин) в Вистувелья, Вильяфамесе и Са-гунто, эскадрилья СБ (9 бомбардировщиков) перелетела из Лирии в Кам-пороблес. Эскадрильи Р-Зет с улучшением погоды должны были перебазироваться с Южного и Эстремадурского фронтов на аэродром Синаркас (68 км ю. г. Теруэля).
23 апреля
5 Vultee V-1A, базировавшиеся на аэродроме Ласиньера, под прикрытием двух эскадрилий И-16 бомбили противника в районе Салса-дельи. В центральной Испании авиация произвела перебазирование. Две эскадрильи И-15 перелетели в Алькублас, две эскадрилий И-16 перелетели в Лирию, одна осталась в Сагунто, две эскадрильи Р-Зет — в Синаркас.
24 апреля
6 СБ в сопровождении истребителей вылетали на бомбардировку дороги Теруэль — Кантавьеха. Из-за сильной облачности истребители на маршруте потеряли бомбардировщиков, которые выполняли задание самостоятельно. 2 СБ с испанскими экипажами назад не вернулись. В документах делается предположение о возможной потере сознания членами экипажа при полете на большой высоте или потере ориентировки с последующим падением или приземлением на территории противника. Две эскадрильи И-16 и две эскадрильи И-15 вылетали по тревоге против сопровождаемого 4 Bf 109 разведчика Не 111, появившегося в районе аэродрома Вильяфамес. В прошедшем бою получил ранение один из летчиков И-16. Вечером две эскадрильи И-15 и одна эскадрилья И-16 вылетали на прикрытие наземных войск.
25 апреля
9 Р-Зет, 18 И-16 и 21 И-15 действовали по наземным войскам в районе Тирига. Эскадрилья И-15 была атакована 6 Bf 109. Один из летчиков И-15 получил ранение, но сумел произвести посадку на свой аэродром Алькублас. Одна эскадрилья И-16 вылетала на разведку в район Сан-Матео. Встреч с противником не было, но при подходе к своему аэродрому Лирия командир звена Игнасио Гандиа (Ignacio Gandia) решил «полихачить», но, не рассчитав, врезался в землю и погиб. Согласно некоторым данным, в этот день испанские летчики из 3-й эскадрильи И-16 сбили 3 Не 111 над Валенсией. Советскими документами эта информация не подтверждается.
26 апреля
Эскадрилья Р-Зет летала на разведку моря, других боевых вылетов не было.
27 апреля
10 Р-Зет летали на разведку моря.
28-30 апреля
Республиканская авиация не летала. Противник произвел 50 боевых вылетов. 29 апреля был сбит зенитным огнем Не 45 из 6-G-15. 30 апреля противник потопил в порту Барселоны пароход с грузом.