Балтийцы принимают бой
Силы балтийской авиации были крайне незначительными (четыре ФБА, три «Фармана», два С-10 «Гидро»), как и возможности их пополнения. В июле 1914 г. Морской генеральный штаб приобрел всего два самолета С-10 с двигателями мощностью 124 л.с. и смог заказать самолеты типа «Дкшердюссен» со сменным шасси. В 1915 г. морские летчики стали принимать участие в обеспечении некоторых операций флота. Свои возможности нового рода сил флота авиация продемонстрировала 30 апреля 1915 г., когда, стремясь создать угрозу приморской группировке русских войск, крейсер и три немецких эсминца вошли в Рижский залив и подвергли обстрелу несколько береговых объектов. Русское командование знало о готовящемся набеге из перехваченной радиограммы, но выделенные для его отражения корабли и подводная лодка «Акула» из-за сложной ледовой обстановки своевременно в Рижский залив прибыть не смогли. Единственной силой, способной противодействовать противнику, оказалась морская авиация. Безусловно, причинить противнику какой-либо существенный ущерб она не могла, но самолеты своим присутствием создавали видимость воздушной угрозы. Другими словами, они воздействовали психологически, что несколько сковывало действия противника. К июлю 1915 г. в боевом составе авиации Балтийского флота находилось уже 17 летающих лодок ФБА (в том числе четыре на авиатранспорте «Орлица»), семь бипланов «Фарман», а также пять С-10. Подготовленных летчиков было 18 человек. Самолеты размещались на двух авиационных станциях: на о. Эзель (семь ФБА и пять «Фарманов»), остальные располагались на станции в районе Ревеля (селение Бригитовка). Первая авиационная станция (Ли-бавская) также размещалась у Ревеля на Царской пристани, но она была небоеготова. К 1916 г. морская авиация на Балтике превратилась в реальную силу. Были разработаны наставления по ведению воздушной разведки, атаке неподвижных и движущихся объектов, ведению воздушного боя. Самолеты стали вооружать пулеметами. С 20 апреля по 20 сентября 1916 г. балтийские летчики совершили 163 самолето-вылета, преимущественно на разведку в Рижском заливе, Ирбенском проливе, побережья от Риги до Либавы, занятого немецкими войсками. Кроме того, велась разведка в Балтийском море и устье Финского залива. В отдельные дни выполнялось до десяти самолето-вылетов на разведку. И в то же время наносились удары по кораблям и населенным пунктам Лизерорта, Виндава и по аэродрому противника на оз. Ангерн (Энгурес). Практически вся деятельность балтийской авиации проходила в условиях активного противодействия превосходящих сил противника. Особенно интенсивно немецкая авиация действовала по нашим аэродромам и посадочным площадкам. Так, аэродром в Киль-конде (Кихельконна) подвергался налетам с воздуха пять раз, у Цереля (Сырве) — семь раз, в Аренсбурге и на о. Руно (Рухну) — по восемь раз. При отражении налетов авиации противника балтийские летчики провели 19 воздушных боев, сбив семь самолетов и потеряв три. Гидроавиатранспорт «Орлица» включали в состав различных тактических групп кораблей. Базировавшиеся на нем самолеты прикрывали корабли на огневых позициях от авиации противника и вели тактическую разведку. Сохранились описания отдельных эпизодов, характеризующих действия летчиков Балтики. 4 июля 1916 г. произошел воздушный бой четырех самолетов с «Орлицы» с группой немецких самолетов также из четырех единиц. Итог боя: два немецких самолета были сбиты, а два обратились в бегство. Наши самолеты потерь не имели, в бою летчик Петров зашел в хвост немецкому самолету и с расстояния 15 м расстрелял его из переднего пулемета. А свой первый немецкий самолет он сбил 2 июля. 14 августа 1916 г. во время налета на немецкую авиастанцию на оз. Ангерн два морских самолета вынуждены были принять бой с семью самолетами противника, один из которых сбили, а два повредили. Наши потерь в этом бою не имели. 26 сентября 1916 г. при бомбардировке немецкой авиастанции на оз. Унгерн три русских самолета были атакованы двадцатью немецкими, в том числе и сухопутными истребителями «Фоккер». Один из наших гидросамолетов оказался в тяжелом положении. Заметив это, на помощь ему пришел командир отряда лейтенант Горковенко. Спасая своего товарища, он погиб. Два самолета вернулись на базу. Особо проявили себя балтийские авиаторы во время немецкого наступления на острова Моонзундского архипелага. 12 октября 1917 г. немцы высадились на островах, захватили б. Тагалахт, начали приближаться к авиационной станции в Кильконде. Пришлось под огнем противника грузить неисправные самолеты на транспорт. В это время летчики, поднявшись в воздух на исправных самолетах, обеспечивали воздушное прикрытие транспорта до прибытия его на место назначения. Оставшееся на аэродроме авиа-ционно-техническое имущество было уничтожено.
Авиатранспорты в войне на Черном море
С началом первой мировой войны командующему Черноморским флотом была направлена директива, предписывающая всячески избегать мер, которые могли бы послужить предлогом к выступлению Турции против России. По этой директиве Черноморский флот мог начать боевые действия только по приказу верховного главнокомандующего или по извещению российского посла в Стамбуле. Начало боевой деятельности морской авиации относится к 24 ноября 1914 г., когда самолеты, выполнявшие полет южнее м. Херсо-нес, обнаружили немецкий легкий крейсер «Бреслау», следовавший в направлении Севастополя. Группа из семи самолетов, поднятых в воздух, атаковала крейсер, и он отвернул в открытое море. Кампания 1915 г. на Черном море характеризовалась довольно интенсивным использованием гидросамолетов с трех авиатранспортов (по семи на каждом), а затем в состав флота вошли еще два транспорта с авиационным вооружением. На каждый самолет подвешивали две бомбы по 20 кг и несколько четырехкилограммовых. Самолеты с гидроавиатранспортов использовались для воздушной разведки коммуникаций, бомбардировочных ударов по береговым объектам, корректировки огня корабельной артиллерии. Обычно в состав эскадры кораблей включали один или два транспорта с авиационным вооружением. Первое применение корабельных гидросамолетов совместно с кораблями (пять линейных кораблей, три крейсера, в том числе крейсер «Алмаз» с гидросамолетом, авиатранспорт «Николай I») состоялось в марте—апреле 1915 г. при обстреле турецких укреплений в проливе Босфор. Первый обстрел состоялся 14 марта. При повторном обстреле, предпринятом 12 апреля того же года, для обеспечения стрельб корабельной артиллерии использовались гидросамолеты с авиатранспорта «Николай I». При обстреле турецких укреплений в проливе Босфор появилось новшество в военно-морском искусстве, а именно: использование в оперативном взаимодействии разнородных сил флота (надводных кораблей, подводных лодок и авиации). Применение гидросамолетов с авиатранспортов существенно повысило возможности эскадры в. решении боевых задач, так как помимо разведки они осуществляли также бомбардировку кораблей и береговых объектов противника. Наиболее крупный налет морская авиация осуществила на порт Зонгулдак 24 января 1916 г. Для его выполнения использовались 14 гидросамолетов с авиатранспортов «Николай I» и «Александр I» при обеспечении тактической группой кораблей флота в составе линейного корабля «Императрица Мария», крейсера «Ка-гул» и эсминцев. После прихода в точку тактического развертывания с авиатранспортов за 40 мин спустили на воду гидросамолеты. Из 14 самолетов только 11 дошли до цели, а три вернулись, произвели посадку на воду и были подобраны кораблями. Пять самолетов нанесли удар по стоявшему в это время в порту транспорту «Ирмингард» (водоизмещением 7000 т). Бомбометание осуществлялось с высоты 1500 м в условиях противодействия противника. Из четырех больших сброшенных бомб одна попала в транспорт, и он затонул. Остальные гидросамолеты ввиду облачности транспорт не обнаружили и сбросили бомбы по портовым сооружениям. Совершенно другие задачи пришлось решать гидросамолетам при обеспечении высадки десанта в б. Ризе на побережье Лазиста-на (апрель 1916 г.). С тем чтобы не допустить проникновения подводных лодок к транспортам, в районе высадки, в бухте, установили противолодочные сети, оставив на ее флангах проходы для судов. С внешней стороны сети находились две линии дозорных кораблей (эскадренных миноносцев и тральщиков). Над дозорными кораблями установили непрерывное барражирование гидросамолетов с задачей обнаружения подводных лодок и наведения на них кораблей. Таким образом при обеспечении высадки десанта в б. Ризе было организовано взаимодействие противолодочных кораблей и гидросамолетов. Представляет интерес замысел совместного удара корабельной авиации (с авиатранспортов) и катеров по порту Варна в августе 1916 г. В соответствии с планом предусматривалось развертывание эсминцев и тральщиков по маршруту полета гидросамолетов, с тем, чтобы оказать помощь экипажам, вынужденно севшим на воду. Однако в полной мере осуществить задуманное не удалось, так как из 20 гидросамолетов часть оказались неисправными, а катера из-за усилившегося волнения моря не смогли дойти до Варны. Война, с одной стороны, способствовала раскрытию боевых возможностей самолетов, а с другой показала, насколько сложной задачей является снабжение самолетами, если они в достаточном количестве не производятся в России (самолеты «Кертисс», например, доставлялись через Владивосток, а закупленные во Франции и Англии поступали через Архангельск). Особенно большие затруднения возникали с получением из-за рубежа авиационных двигателей. Отчасти по этой причине сокращалось производство самолетов в России. Первая мировая война выявила высокие профессиональные качества морских летчиков России. Она дала России первых военных летчиков-асов: Прокофьева (Северского), уничтожившего в воздушных боях 13 самолетов противника, Саф-ронова, на счету которого 11 самолетов, и фон Утгофа, уничтожившего пять самолетов.
Морская авиация выходит из службы связи
Наставление, принятое в 1914 г., определяло, что Служба авиации состоит при Службе связи, и это накладывало определенные ограничения на ее использование. Возможности самолетов не ограничиваются только способностью вести наблюдение за водной поверхностью, а это уже выходило за интересы Службы связи. Первым наставлением определялось, что морская авиация состоит из отрядов. Однако количество самолетов значительно возросло, и следовало предусмотреть объединение их в более крупные подразделения. Из доклада о деятельности Морского министерства за 1916 г. («О наличии личного состава и самолетов по состоянию на 1 января 1917 г.») следовало, что в авиации Балтийского флота числилось 88 самолетов, в авиации Черноморского флота — 52 самолета. Таким образом, к концу 1916 г. морская авиация располагала самолетным парком в 140 единиц, не считая учебных самолетов. Все перечисленное, а также некоторые другие обстоятельства привели к необходимости разработки нового документа. 5 октября 1916 г. появилось Положение о службе морской авиации в Российском флоте. С 30 ноября 1916 г. оно вводилось в действие. На документе имелась пометка: «Собственноручно его императорского величества рукой написано «Одобряю». В царской ставке октября 5 дня 1916 г. Морской министр генерал-адъютант Григорович». В соответствии с новым Положением морские самолеты сводились в дивизии, бригады, дивизионы, отряды. Определялось, что отряд состоит из четырех—восьми самолетов. Было установлено, что высшим объединением морской авиации является воздушная эскадра из двух дивизий. В состав авиации каждого включались также специальные авиационные авиатранспорты (посыльные, транспортные и плавучие средства), необходимые для обеспечения функционирования авиации. Обсуждение и решение всех технических вопросов возлагались на авиационный комитет из чинов авиационной службы. В соответствии с Положением управление авиацией возлагалось на начальника воздушной дивизии (штатная должность — адмирал), пользующегося правами, присвоенными флагману. В помощь ему должен был создаваться штаб воздушной дивизии. Естественно, морская авиация, как и другие части флота, подчинялась командующему. Устанавливалось, что морские самолеты Российского императорского флота должны нести российский флаг. Начальник дивизии, если он в адмиральском чине, поднимал свой флаг, а если в штаб-офицерском — брейд-вымпел с белыми косицами (это, безусловно, не лучшее решение — поднимать флаг на летательном аппарате). Документ определял обязанности основных должностных лиц морской авиации: начальников воздушных бригад, дивизионов и др. Обязанности офицеров-летчиков в соответствии с новым документом существенных изменений не претерпели. Всеми делами штаба ведал старший флаг-офицер. В распоряжении начальника воздушной дивизии находились: флагманский летчик, флагманский штурман, флагманский электротехник, флагманский артиллерист, флагманский врач и другие специалисты. В разделе о прохождении службы был определен порядок назначения на командные должности: «Начальники воздушных дивизий, бригад и дивизионов назначаются приказами по Морскому ведомству по избранию подлежащих начальников и по представлению командующего морскими силами: начальник дивизии из вице- и контр-адмиралов, начальники бригад из контр-адмиралов или штаб-офицеров, начальники дивизионов из штаб- или обер-офицеров, имеющих звание морского летчика». Согласно штату вводилась также должность комиссара воздушной бригады, ведающего всеми видами довольствия чинов бригады, своевременным представлением документов, ведением денежной отчетности и др. Раздел о прохождении службы определял, что начальники воздушных дивизий, бригад назначаются преимущественно из числа занимавших должности командиров отрядов. Уже на заре авиации на основе пусть и небольшого опыта было принято не принуждать человека к полетам, если он не имеет к этому стремления. Это отражено и в Положении (ст. 73): «Офицер-летчик имеет право просить об отчислении его от авиационной службы без объяснения причин, с момента подачи о сем рапорта своему непосредственному начальнику может отказаться от совершения полетов». Положением конкретные задачи авиации не определялись. Они перечислялись в частных положениях, утверждаемых командующими флотами. Например, Положением морской авиации Черного моря, принятым 29 августа 1916 г., перед авиацией ставились задачи: действие по кораблям противника, его базам и укреплениям; борьба с неприятельским воздушным флотом; поиск и уничтожение подводных лодок; разведка и наблюдение; охрана флота в море; корректировка огня корабельной артиллерии. На Черноморском флоте была следующая организация морской авиации. Воздушная дивизия включала две бригады трех- и двух-дивизионного состава по три авиаотряда из шести—восьми самолетов в каждом. Организационно в первую бригаду входили: один корабельный авиадивизион из четырех авиатранспортов и отряд дирижаблей. В каждой бригаде имелись воздушные станции (база с аэродромом) и воздушные посты (аэродром с небольшим штатом личного состава). Места базирования гидросамолетов оборудовались деревянными спусками, легкими разборными ангарами, складами, служебными постройками и пр. На Балтийском флоте к лету 1917 г. издали Наставление для боевых действий воздушной дивизии на 1917 г., определяющее задачи авиации, указания по тактике действий в различных условиях обстановки и конкретные рекомендации. Наставление поднимало также вопрос о морально-психологической подготовке летного состава. Воздушная дивизия Балтийского флота состояла из двух воздушных бригад трехдивизионного состава. Воздушные дивизионы, за исключением одного, имели по три авиационных отряда шестисамолетного состава. В каждой бригаде имелись воздушные станции и воздушные посты. Воздушная бригада, состоявшая из частей Балтийского воздушного района, в хозяйственном отношении приписывалась к Ревельскому порту, а воздушная бригада, состоявшая из частей Ботнического воздушного района и отряда из четырех гидросамолетов с авиационным судном «Орлица», — к Свеаборгскому порту (близ Хельсинки). Находившиеся в Ревеле и Гельсингфорсе тыловые базы бригад имели возможность пользоваться портовыми сооружениями и заводами морского ведомства. 17 февраля 1917 г. приказом морского министра за № 54 было объявлено временное положение о Воздушной бригаде особого назначения (на правах воздушной дивизии), которой ставилась задача обслуживания флотилии Северного Ледовитого океана и прочих морских частей. В ее состав должны были войти шесть воздушных дивизионов — до десяти отрядов в каждом. Бригаде наряду с другими задачами вменялась подготовка резерва для морской авиации. Соответственно ее штатами предусматривался авиационный учебный комитет, а также четыре офицерских и шесть матросских классов для подготовки специалистов. Однако бригада так и не была сформирована полностью, а те части и подразделения, которые были уже созданы, в июле 1917 г. переданы: второй воздушный дивизион — в Петроградскую школу морских летчиков, четвертый воздушный дивизион — в Морскую школу воздушного боя, пятый и шестой дивизионы — в Бакинскую школу морской авиации. Из четырех отделов создали Управление морской авиации и воздухоплавания (УМА). В его ведении находились испытательная станция, склады и др. Через некоторое время руководство УМА вышло с ходатайством в Морское министерство о создании при нем Отдела вооружений морских самолетов. В июле 1917 г. штаб Воздушной бригады особого назначения полностью расформировали, а оставшиеся подразделения поступили в непосредственное подчинение начальника Управления морской авиации.