Главнейшими элементами полета ракетного самолета является достигнутая им скорость и высота полета. В этом отношении ракетный самолет не является дальнейшим непрерывным этапом развития тропосферного самолета, а представляет собой существенное отличие в смысле многообразия и возможностей применения. В качестве третьего фактора, имеющего решающее значение, следует упомянуть еще и дальность полета. Главнейшими причинами ограничения скорости обычных тропосферных, в последнее время и стратосферных самолетов, примерно от 400 до 750 км/час, являются. Небольшой диапазон скоростей между скоростью приземления и максимальной скоростью, вследствие чего последняя вблизи земли ограничивается из-за невозможности произвольно повысить скорость приземления из соображений безопасности. Недостаточная мощность нагнетателя при полетах на большой высоте, вследствие чего мощность мотора не может сохраняться на определенном уровне из-за недостатка кислорода. Ухудшение аэродинамических свойств при приближении к скорости звука, а вследствие этого повышенный расход мощности уменьшенный к. п. д. воздушного винта. Невозможность повышения до любых пределов числа оборотов винта из конструктивных соображений. Увеличение веса мотора ввиду необходимости увеличения мощности вместе с увеличением скорости. Эти трудности устраняются в ракетном самолете благодаря: применению ракетного двигателя, не требующего воздушного винта для создания движущих сил и развивающего на единицу веса мотора гораздо большую мощность; наличию на самом самолете кислорода, необходимого для сгорания горючего, вследствие чего мотор не зависит or кислорода воздуха. Благодаря этому получается возможность достичь очень больших высот, не применяя нагнетателя, и на этих высотах получить теоретически максимальные скорости, которые в соответствии с современными техническими воззрениями допустимы еще для земных транспортных средств. По изложенному ранее существует весьма тесная зависимость не только между высотой и скоростью полета, но также и между ними и радиусом действия ракетного самолета. Так как последнее обстоятельство главным образом и определяет практическую пригодность ракетного самолета, то мы и рассмотрим его здесь в первую очередь.