Наращивая производство

Соотношение сил в ходе воздушной войны после 1942 г. постепенно менялось в пользу противников Германии. Осознавая это, руководство Люфтваффе и авиапромышленности попытались всемерно форсировать выпуск боевой техники. В феврале 1943 г. немцам удалось добиться больших успехов в наращивании выпуска самолетов: впервые был превышен уровень в 2000 машин в месяц, при этом общая масса конструкции составила 11 500 т. В марте положительная динамика сохранилась, заводы выпустили 2166 самолетов, в том числе 483 Bf 109 и 239 FW 190. Генерал-квартирмейстеру доложили о приемке свыше 1000 одномоторных истребителей (в том числе сотен ранее выпущенных машин, на которых устранили выявленные дефекты). «Это только начало, рост должен продолжаться, — заявил тогда статс-секретарь Люфтваффе генерал-фельдмаршал Э. Мильх. — Назад пути нет. К концу этого года мы должны дойти до 3000 самолетов и 8000 моторов в месяц». Однако ситуация в самолетостроении оказалась далеко не безоблачной; последовали мощные налеты союзной авиации на крупные промышленные центры Германии, были разрушены и повреждены различные военные объекты и заводы. Грандиозные воздушные бои в небе над Западной и Центральной Европой показали, что немцы стали серьезно уступать в войне моторов и технологий. Пока новое секретное «оружие возмездия», о котором постоянно твердил доктор Геббельс, еще не вышло за рамки чертежных досок, можно было надеяться лишь на уже доведенные до серийных образцов самолеты — в частности, истребители; их требовалось все больше и больше для защиты территории Рейха, в них остро нуждались и на других фронтах. В начале весны 1943 г. немецкое руководство пересмотрело планы выпуска одноместных истребителей. Существовавшее до этого соотношение между объемами производства истребителей Bf 109 и FW 190, составлявшее примерно 2:1, было изменено в пользу продукции фирмы В. Мессершмитта. После доработки мотора DB605A самолет Bf 109G признали более подходящим для действий на разных высотах, особенно выше 7000 м. В результате в июне все авиазаводы построили только 109 истребителей FW 190A, что означало снижение ранее достигнутых объемов производства, по крайней мере, вдвое. Отчасти такое положение объяснялось также началом массового выпуска «Фокке-Вульфов» в варианте штурмовика на предприятиях «Арадо» и «Аго». Тяжелые потери германской авиации на полях Курской дуги, о которых рассказывалось ранее, и невозможность их быстрого восполнения привели к необходимости перевооружения ряда частей Восточного фронта «Мессершмиттами», которых в том же июне построили примерно в шесть раз больше, нежели «Фокке-Вульфов»-истреби-телей . Вскоре после провала операции «Цитадель» группу IV/JG51 без отвода с фронта полностью переоснастили истребителями Bf 109G, а принадлежавшие ей 20 FW 190 передали в группы III/JG51 и II/JG54 (последняя теперь целиком вооружилась истребителями конструкции К. Танка). Осенью и в начале зимы 1943—1944 гг. погодные условия не благоприятствовали активным действиям авиации на Восточном фронте. Однако интенсивность использования FW 190 (их насчитывалось примерно 170-175 машин с учетом испанского отряда 15/JG51) оказалась заметно выше, чем Bf 109. Объяснить это можно двумя главными причинами: относительной простотой пилотирования «Фокке-Вульфов» для летчиков средней квалификации и возможностью эксплуатации FW I90A (с их широко расставленными длинными основными стойками шасси) с полевых аэродромов, состояние поверхности которых оставляло желать лучшего. Попытки летать с мокрых грунтовых аэродромов на Bf 109, сильно раскачивавшихся на невидимых под слоем воды «рытвинах и ухабах» и порой цеплявших законцовками плоскостей за поверхность земли, приводили к серьезным небоевым потерям. По воспоминаниям пилотов III/JG51, низкая облачность, дождь, переходящий временами в снег, раскисшие взлетные полосы до предела усложнили боевую работу. Командир группы майор Ф. Лозикайт по- Механики из JG51 требовал от наземного персонала дополни- колдуют над тельно уплотнить взлетно-посадочную по- маслосистемой лосу в Балбасово, более тщательно осматривать самолеты, своевременно очишать после приземления от грязи и комьев грунта планеры, крылья и винты. Легче было в Орше, где аэродром имел бетонную полосу. И все же принятые меры помогали мало. Летчики жаловались: истребители вели себя непривычно, неохотно отрывались от земли даже при работе мотора на взлетном режиме, при разбеге их тянуло в сторону. Но «Фокке-Вульфы» продолжали вылетать на задания. В указанные месяцы соединения советского Западного фронта пять раз переходили в наступление, однако немцы упорно оборонялись, а их немногочисленная авиация усиливала воздействие на войска на поле боя, важнейшие коммуникации и объекты. Немало вылетов истребители FW 190 выполнили с бомбовой нагрузкой. Наряду с решением подобных задач они постоянно вели разведку, в частности, уточняли базирование частей ВВС КА на передовых аэродромах. Неприятелю удалось разгадать замыслы советского командования, прижать наступающих к земле, нанести нам значительный урон в личном составе и технике. «В конце декабря противник группами по 4-6 FW 190 начал действовать против наших штурмовиков на низких и бреющих высотах, — отмечал разведотдел штаба Западного фронта. — Во всех случаях противник атаки производил смело, огонь открывал с коротких дистанций. Летный состав этих групп хорошо подготовлен в навигационном отношении, в совершенстве владеет материальной частью и имеет достаточный боевой опыт». Вместе с тем, наряду с донесениями о победах (наиболее успешно сражались лейтенант Г. Шак из 1H/JG51, а также командир штабного отряда капитан Д. фон Айхель-Штрайбер), германские источники сообщают и о неудачах. Так, 23 декабря 1943 г. четверка «Фокке-Вульфов» из St./JG51 (ведущий обер-фельдфебель Ф. Люддеке) перехватила два штурмовика на высоте 50 м и решила заставить их приземлиться на аэродром Балбасово. С этой целью один немецкий летчик вышел вперед, показывая направление полета, сам находясь вне зоны обстрела пушек Ил-2, а оставшиеся три истребителя маневрировали с боков и сзади, не давая советским штурмовикам развернуться. Последние снизились до 10 м и, подходя к немецкому аэродрому, смогли обстрелять взлетающую пару FW 190, после чего неожиданным резким маневром вошли в облачность и скрылись от преследователей. За два дня до этого на аэродроме в Орше, куда перебазировалась группа I/JG54, случился пожар, в результате которого сгорел со всем содержимым ангар: несколько самолетов, включая два FW 190, спасти не удалось. По результатам расследования немцы сделали вывод, что виной всему была неисправность электропроводки и нарушение техники безопасности, а по советским данным ангар подожгли партизаны-подпольщики. В ходе осенних боев, когда I/JG54 базировалась в Витебске, ряд летчиков действовал на «Фокке-Вульфах» весьма успешно. В октябре достиг счета в 123 победы лейтенант О. Киттель из 1/JG54, а его командир капитан В. Новотны неоднократно за сутки сбивал по 5—8 советских самолетов и 9 октября занес 6000-ю победу на счет эскадры. Еще через пять дней он стал первым летчиком Люфтваффе, достигшим отметки в 250 результативных боев. Молодого летчика-«эксперта», внесшего большой вклад в тактику применения «Фокке-Вульфов», германское командование наградило всеми высшими наградами Рейха, в том числе «Мечами» и «Бриллиантами» к «Рыцарскому Кресту» с «Дубовыми листьями» (последовательность наград в германских вооруженных силах, в отличие от советских, была заранее предопределенной: после «Железных крестов» II и I классов следовал «Рыцарский Крест Железного креста», затем «Дубовые листья» к нему, потом «Мечи» и, наконец, «Бриллианты»; эти награды носились на галстуке, подобно маршальским звездам в СССР). Однако и потери немцев, прежде всего выразившиеся в гибели ведущих асов, именно на западном направлении оказались существенными. Так, 11 ноября в эскадре JG54 погиб в бою с Ил-2 из 211-й шад ведомый Новотны обер-фельдфебель А. Добеле, одержавший 94 победы. На следующий день был по ошибке сбит немецкой зениткой «Фокке-Вульф» другого известного аса, также часто летавшего вместе с командиром, — К. Шноррера (46 результативных боев к концу войны). Пилот смог на малой высоте воспользоваться парашютом, но получил серьезные ранения и травмы. 15 декабря летчики 1-го гв. иак уничтожили в районе между Витебском и Невелем FW 190A-5 № 152600 с двумя командирскими шевронами на фюзеляже. Пилотировавший машину командир эскадры JG54 майор X. фон Бонин, одержавший перед этим 76-ю и 77-ю победы, погиб. Наконец, 18 декабря в том же районе покинул подбитый «Фокке-Вульф» с парашютом обер-лейтенант К. Айзенах (успел провести примерно 70 успешных боев), который вследствие ранения несколько месяцев провел в госпитале. Между прочим, истребитель Новотны (FW 190A-5 № 410004), на котором ас сражался до перевода с Восточного фронта, ставший одним из наиболее известных самолетов Люфтваффе ввиду большого количества одержанных на нем побед, был сбит в воздушном бою 4 января 1944 г. Исполнявший обязанности командира группы обер-лейтенант О. Винсент погиб в его кабине. По донесениям советских постов ВНОС основные силы «Фокке-Вульфов» в указанный период времени действовали под Ленинградом, на Днепре, а также в восточном Крыму. Общее количество FW 190 оставалось по-прежнему не слишком большим. Так, из отчета 6-го воздушного флота за 10 апреля 1944 г. следует, что в объединении имелось 143 разведчика, 109 дневных и ночных истребителей (включая 15 FW 190 в St./JG51 и 13 FW 190 в III/JG51), 226 штурмовиков различных типов (13 FW 190 успела принять эскадра SG1), 124 связных, транспортных или курьерских машин, а также 70 планеров; итого 672 боевые единицы. К сказанному следует добавить, что группа I/JG5I была перевооружена с FW 190 на Bf 109 в феврале - марте 1944 г., a III/JG51 сдала уцелевшие FW 190 до конца апреля, после чего также полностью перешла на «Мессершмитты». Большинство летчиков из эскадры «Мельдерс» негативно оценило этот процесс: мол, лучшие истребители («Фокке-Вульфы») отправляют на Запад, идет всемерное ослабление Восточного фронта. Когда советское командование приступило к осуществлению крупнейшей наступательной операции в Белоруссии, из истребительных частей на FW 190 здесь действовал только штабной отряд эскадры JG51.

География применения «Фокке-Вульфов на Востоке расширяется

Какого-либо заметного влияния на ход боевых действий в операции «Багратион» в конце июня — начале июля 1944 г. ни этот отряд, ни срочно прибывшая из Западной Европы группа 11I/JG11 (она также летала на FW 190) не оказали. Всего 14 исправными FW 190 располагал 1-й ВФ в Прибалтике. Гораздо более важную роль было суждено сыграть самолетам К. Танка примерно в то же время на Карельском перешейке. Истребители и штурмовики фирмы «Фокке-Вульф» составляли более половины численного состава «Авиасоединения Кульмей» (всего около 100 боевых самолетов), названного по имени командира подполковника К. Куль-мея, по совместительству командира SG3. До 16 июня, даты прибытия германского соединения на аэродром Иммола, ВВС Красной Армии имели бесспорное господство в воздухе; отношение числа самолетовылетов советских машин к аналогичному показателю противника составляло примерно 10:1. Затем борьба значительно обострилась: против каждых 10 советских самолетов действовало уже четыре немецко-финских (из них два «Фокке-Вульфа»). Группа 1I/JG54, в которой выделялись такие асы, как капитан Г. Алое, лейтенанты Г. Гроллмус и Г. Тубен, доложила об уничтожении до конца июня 89 самолетов с красными звездами ценой потери 19 своих машин (включая 8 FW 190-истребителей и 4 FW 190-штурмовика). Добавим, что и Гроллмус (имел к роковому бою 19 июня 75 побед), и Алое (погиб 21 июня, одержал 31 победу) были сбиты в районе Выборга, а наибольший ущерб немцам нанес налет советских штурмовиков утром 2 июля: четыре «Фокке-Вульфа» сгорели в ангаре, два были сбиты при взлете, а всего в списке потерь генерал-квартирмейстера Люфтваффе за тот злополучный день числятся 14 самолетов данного типа. Летом 1944 г. значительно расширилась география и масштабы применения немцами «Фокке-Вульфов» на всех участках Восточного фронта. Если в июне машины этого типа составляли 24% всех отмеченных постами ВНОС пролетов, в июле — 35%, то в августе их численность превысила 45% от общего количества зафиксированных в небе самолетов неприятеля. Анализируя такую динамику, начальник разведывательного отдела штаба ВВС КА генерал Д.Д. Грендаль констатировал: «в настоящее время (документ составлялся в августе. — Прим. авт.) основным типом самолета противника на советско-германском фронте является FW 190, широко используемый в качестве штурмовика, бомбардировщика, истребителя и ближнего разведчика». В наибольшей степени данный вывод был справедлив применительно к Прибалтике, где теперь были собраны штаб, I и II/JG54, причем обе группы перевели на штат в четыре отряда. Впрочем, реально в них имелось не более 50 боеготовых «сто девяностых» (как ранних модификаций, включая один FW 190A-2, переделанный под стандарт А-3 после установки мотора BMW801D-2, так и последних моделей, только что покинувших конвейер сборочных заводов). Обращает на себя внимание высокая эффективность боевых вылетов: если в 1941 — 1942 гг. для уничтожения одного советского самолета требовалось 15 вылетов Bf 109F с «зелеными сердцами» на фюзеляжах (такую эмблему для эскадры JG54 выбрали в связи с тем, что она формировалась в Тюрингии — «зеленом сердце» Германии), то истребители FW 190 затрачивали для достижения победы лишь 6—7 вылетов. И это довольно странно, теоретически статистика должна быть иной, поскольку машина В. Мессершмитта имела заметное превосходство в основных летных данных над большинством противостоявших ей в то время советских истребителей, а вот истребитель FW 190 существенными преимуществами по сравнению с «Яками» и «Лавочкиными» не обладал. Действительно, даже с использованием форсированного режима работы мотора FW 190A-4 несколько отставал по максимальной скорости на высотах от земли до 4000 м от наиболее распространенного в 1943 г. Як-1, имея ощутимое преимущество лишь выше 5000 м, где воздушные бои велись редко (сказанное справедливо при сравнении различных модификаций Як-9 с моторами М-105ПФ, скажем, с FW 190A-8, не оборудованным устройством чрезвычайного форсирования мотора). Еще в большей степени FW 190A-4 уступал в скорости на малых и средних высотах советскому Ла-5ФН, ритмичный выпуск которых начался осенью 1943 г., — разница составляла 30—35 км/ч. Под хорошей горизонтальной маневренностью «фоккера» обычно понимается присущая ему устойчивость на виражах, а также очень высокая скорость создания крена, но перетяжеленная германская машина не имела шансов «переманеврировать» в бою на горизонталях советские истребители (при условии, конечно, достаточной подготовки нашего летчика), имевшие меньшую нагрузку на крыло и большую располагаемую мощность. Еще заметнее демонстрировали превосходство наши истребители при выполнении восходящих вертикальных фигур: Ла-5ФН мог зайти немецкому оппоненту в хвост после первого же боевого разворота. К тому же и немецкие потери оказались достаточно существенными. Английский историк Дж. Скуттс, ссылаясь на германские документы, отмечает, что в августе 1944 г. в Прибалтике наблюдалась неустойчивая погода, менее половины всех дней считались полностью летными. Тем не менее, интенсивность полетов истребителей из JG54 оказалась весьма высокой. За этот месяц отмечалось 29 серьезных происшествий, связанных с боевыми действиями, в которых 11 летчиков погибли, 5 пропали без вести и 13 получили ранения. Добавим, что 7 августа, вскоре после прибытия из Франции, погиб на FW 190A-5 № 155960 в бою с группой штурмовиков и истребителей западнее Двинска (около Кройцбурга) командир I/JG54 капитан X. Адамайт (166 побед), а последний оставшийся FW 190A-2 № 122116 разбился 18 августа вместе с пилотом. При 1642 выполненных вылетах общие потери по всем причинам в штабном звене, 1 и II/JG54 в этом месяце составили 35 «Фокке-Вульфов» (в среднем 47 самолето-вылетов на утраченную машину). Красная Армия нанесла в Прибалтике несколько сильных ударов по противнику, сжимая фронт группы армий «Север», но не сумела смять его; враг ожесточенно сопротивлялся. Мощные артиллерийские обстрелы, налеты больших групп советских самолетов причиняли противнику серьезный урон (некоторые германские пехотные соединения теряли за пять—шесть дней половину боевого состава). Советские бомбардировщики и штурмовики подавляли опорные пункты, уничтожали штурмовые орудия, топили суда, но, несмотря на неоспоримое господство в воздухе, и сами теряли десятки машин от огня зенитной артиллерии и истребителей противника. Поданным авиационных штабов и донесениям постов ВНОС, осенью 1944 г. в Прибалтике 70—80% всех пролетов совершили «Фокке-Вульфы». Ставку ВГК не удовлетворяли темпы наступления, она торопила командование прибалтийских фронтов. Необходимо было как можно скорее покончить с противником, прижатым к морю в районах Мемеля (Клайпеды) и Либавы (Лиепаи). Очередное наступление началось 27 октября 1944 г. с массированного удара советской авиации. По данным противника, истребители эскадры «Зеленое сердце» действовали весьма эффективно, сбив за первые сутки операции 57 самолетов с красными звездами на бортах. Советское командование признало значительные потери штурмовиков: в 15-й ВА при 335 вылетах были сбиты 10 Ил-2, а еще 8 подбиты и совершили вынужденные посадки в расположении своих войск. Среди жертв пулеметно-пушечного огня «Фоккеров» оказался командир 187-го окрап майор И.Н. Мартыненко, посмертно удостоенный звания Героя Советского Союза. В этих боях летчикам «Фокке-Вульфов» пришлось встретиться не только с хорошо знакомыми типами самолетов, но также с Ла-7 и Як-9У, которые, несомненно, обладали большим превосходством перед немецкими машинами по комплексу летно-тактиче-ских качеств, прежде всего по скорости и скороподъемности. Так, два полка 259-й иад, перевооруженные новыми истребителями А.С. Яковлева с моторами ВК-107А, осенью 1944 г. неоднократно вели бои с асами «Зеленого сердца». Но, по-видимому, советские пилоты не слишком хорошо освоили новинку. Так, при сопровождении группы бомбардировщиков Ту-2 в район Мемеля 16 октября бой сложился неудачно для них; потери 976-го иап от огня «фоккеров» и зениток составили пять Як-9У, один летчик погиб. Зато 29 октября советские летчики из 761-го иап взяли реванш: им удалось сбить четыре «Фокке-Вульфа» (немцы признали потерю двух истребителей, включая новейший FW 190A-9 № 205211, который сгорел вместе с пилотом), в то время как только одна машина советского авиаполка получила повреждение и совершила вынужденную посадку. Начиная с 14 декабря 1944 г. ВВС Красной Армии осуществили несколько массированных налетов на город и порт Либаву, причинив ряду объектов большие разрушения. По немецким данным, наиболее ожесточенные бои развернулись 15 декабря, когда «Фокке-Вульфы» JG54 сбили 56 советских машин, потеряв 15 своих (из них 11 сгорели на земле в результате авианалетов). Еще через несколько дней началось мощное советское наступление, ставившее целью расколоть группу армий «Север» надвое. Декабрь стал одним из наиболее кровопролитных месяцев для эскадры, возглавляемой подполковником А. Мадером, — потери составили 50 FW 190, четыре летчика погибли, один считался пропавшим без вести, пятеро получили ранения и попали в госпитали. Среди последних был обер-фельдфебель Г.-Й. Крошински. Он вспоминал о бое, прошедшем 21 декабря над Фрауенбергом (Сал-дусом): «Советские ВВС задействовали на данном направлении около 6000 самолетов, а мы были счастливы, если могли подготовить к боям 40—50 «Фокке-Вульфов»... К этому времени наша группа покинула Виндаву, затем защищала главные силы флота с аэродрома Либава-Гробин, после чего перелетела на юго-восток Курляндии. На моем счету имелась 71 победа. Очередное, третье по счету, наступление русских началось 21 декабря. Нас подняли по тревоге примерно в полдевятого утра и приказали отразить налет соединения Пе-2 (в воздухе находилась 12-я гв. бад ВВС КБФ — Прим. авт.). Набрав высоту 5500 м, я обнаружил группу бомбардировщиков, шедшую ромбом звеньев. Удалось незаметно пристроиться к отставшему звену и с первой очереди сбить крайнюю машину. Аналогичным образом я выполнил еще четыре результативные атаки. При попытке поджечь пятый русский самолет я допустил промах. Я подходил к нему сбоку, но в это время другой Пе-2 оказался прямо надо мной, и его стрелок выпустил меткую очередь из люковой установки. Я попытался выпрыгнуть из горящего истребителя, но фонарь кабины заклинило, вероятно, из-за повреждения пулями. С большим трудом мне все же удалось выбраться на свободу. Я долго падал, не раскрывая парашюта, было невероятно холодно. Наконец купол наполнился, и тут обнаружилось, что мой правый фетровый ботинок весь в крови. Ко всем бедам, приземление произошло на крону большого дерева. Я находился вблизи линии фронта. Немецкие солдаты помогли спуститься, оказали первую помощь и отправили в госпиталь. К Рождеству мне присвоили звание лейтенанта, наградили «Рыцарским Крестом». Для меня война окончилась: кроме сильных ожогов лица серьезно пострадала нога, пришлось ампутировать правую стопу...» В тот день наблюдалась невероятно большая активность ВВС КА — был зафиксирован пролет 2491 советского самолета! За 21 декабря немецкие зенитчики и летчики JG54 доложили об уничтожении 42 советских машин. Итоги боевых действий эскадры «Зеленое сердце» в 1944 г. производят впечатление: сбито (по немецким данным) 2613 самолетов с красными звездами ценой потери всего 310 истребителей. Соединение оставалось, если так можно выразиться, «Фокке-Вульфовским» до конца войны, отражая все более мощные налеты советской авиации. В ходе вылета 16 февраля 1945 г. погиб в бою со штурмовиками 502-го шап наиболее результативный летчик эскадры обер-лейтенант О. Киттель, одержавший 267 побед (из них 228 на FW 190). К этому времени в бой на Восточном фронте вступили некоторые другие истребительные части и соединения, оснащенные «Фокке-Вульфами». Как известно, в середине января германское командование приняло решение бросить в бой с советской авиацией главные силы Люфтваффе, ранее защищавшие небо Западной Европы и Рейха, и дополнительно направило в состав 6-го воздушного флота примерно 900 самолетов. Среди перелетевших групп были и две, еще недавно считавшиеся «штурмовыми» — II/JG4 и IV/JG3 (по четыре отряда в каждой). По словам летчиков последней части, она перебазировалась первоначально в Штатгардт, затем в Пренцлау (оба города находились недалеко от Штеттина), а 25 февраля стала базироваться в Ораниенбурге (20 км севернее Берлина). Недостатка в самолетах, поступающих с завода «Арадо» в Ростоке, немцы не испытывали. Командиры отрядов и наиболее опытные пилоты летали на самолетах последней модификации FW 190A-9 с мотором BMW801TS (с турбокомпрессором). Отмечалось, что часть истребителей вооружалась 30-мм пушками, а бомбодержатель под фюзеляжем нередко использовался для крепления дополнительного 300-литрового топливного бака. Плечом к плечу с IV/JG3 действовала группа II/JG4, многие FW 190A-8 которой имели дополнительные бронеплиты. Воспоминания летчиков части о последних неделях войны весьма противоречивы. С одной стороны, они говорят о сохранившемся превосходстве над ВВС Красной Армии в целом и в летных данных «Фокке-Вульфов» над русскими истребителями, включая Як-3, в ярких красках расписывают быстрое увеличение счетов побед у отдельных летчиков. С другой стороны, немецкие пилоты рисуют картину хаоса и разрушения всей инфраструктуры Германии, вспоминают о заполненных беженцами городах, других мрачных сценах последних дней Третьего рейха. По воспоминаниям унтер-офицера К. Шерера из 6-го («штурмового») отряда JG4, 16 февраля прямым попаданием зенитного снаряда был сбит и погиб его ведущий, 19-летний обер-лейтенант Г. Пеланд. В эти дни советские летчики встречались со всеми типами выпущенных противником машин, включая FW 190D. Истребителями указанного типа оснащались группы 11/JG6, III/JG54, многие отряды и звенья. На «Доре» закончил войну один из наиболее удачливых асов Западного фронта обер-лейтенант О. Ромм, одержавший 86 побед до перебазирования на Восток. По воспоминаниям летчика, в феврале 1945 г. его, командира 15-го отряда, как старшего офицера (и это в 25-летнем возрасте!), назначили командовать группой. В период борьбы с советской авиацией он летал на FW 190D-9, сбил на нем еще шесть советских самолетов в феврале — марте 1945 г. и считал новый «Фокке-Вульф» практически идеальным для ведения боевых действий на различных высотах. Первые же вылеты на «длинноносой Доре» свидетельствовали, по его мнению, что этот истребитель — отличный перехватчик, заметно превосходивший FW 190A по комплексу летных данных. прежде всего при маневрировании на крейсерских и близких к максимальным скоростях и в разгонных характеристиках. Особенно уверенно летчик чувствовал себя на новой машине при ведении боя на высотах 3000-7500 м. Однако в ходе одного из вылетов 24 апреля мотор Jumo21 ЗА на FW 190D-9 вспыхнул (из-за технических неисправностей или от меткой очереди советского истребителя — Ромм не уточнил), и при вынужденной посадке пилот получил серьезное ранение. Сменивший его в командовании группой капитан Г. Коал и один из наиболее опытных летчиков лейтенант Г. Бареутер погибли до конца апреля. Последний командир IV/JG3, известный «эксперт» Восточного фронта капитан Г. Шак, получил под свое начало уже практически небоеспособную часть. Группа IV/JG51 была последней, которая освоила на аэродроме Гатц острова Узедом FW 190A-9 и D-9 в последние недели войны. В начале апреля 1945 г. поступил приказ сдать Bf 109K-4 с 30-мм пушками, у которых плохо работал механизм подачи боеприпасов в маневренном воздушном бою, и пересесть на только что выпущенные «сто девяностые». Сразу же выяснилось, что в отличие от «Мессершмиттов» «длинноносые» «Фокке-Вульфы» взлетали только из трехточечного положения, а большая посадочная скорость и излишняя амортизация шасси усложняли посадку, особенно если самолеты оборудовались несбрасываемыми подвесными баками. Прибыв 15 апреля в Восточную Пруссию, немецкие летчики тут же попали под удары больших групп самолетов Пе-2, Ил-2, «Бостон», прикрытых истребителями. Когда FW 190D умудрялись подняться в воздух, германская служба радиоперехвата фиксировала в эфире приказы на русском: «Немедленно сбейте «войлочную блоху»!». К 23 апреля в строю осталось только 12 «Фокке-Вульфов» и командиру части майору Г. Ланге дополнительно передали 24 новеньких Bf 109G-10. Поданным штаба эскадры JG51, один из последних успешных боев на FW 190D-9 провел 27 апреля обер-фельдфебель X. Марквард, сбивший над Берлином вместе со своим звеном четыре Як-3; на счету летчика стала 121 победа.